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第二天,母子俩商量开杂货铺的事。他们说干就干,把房山掏个窟窿,安上了窗户,又把屋子收拾收拾,朱灿上集买东西,没两天朱记小杂货铺开张了。朱灿每天上集或是到城里趸货,老母亲在家卖货,母子俩个为人诚实,买卖公道,所以朱记小杂货铺生意越来越好。朱灿母子俩的日子也越过越富裕。

本村有个地方叫张德禄,从小就和朱灿是好朋友,长大以后交情越来越厚。过去朱灿不务正业的时候,张德禄老劝他,朱灿就是不听。以后张德禄就不常和朱灿走动了;今天他看见朱灿走了正道,心里很高兴,俩人又恢复了以往的交情。张德禄做事有心计,有胆有识,他帮助朱灿料理买卖.三年后,朱灿又置下几亩地。

这一天晚上,朱灿娘坐在炕上暗自流泪。朱灿一见,急忙跪在老娘面前道:“娘,您哭什么?是不是我又惹您生气了?”老母道:“儿呀,没有侯爷对咱们的周济,咱娘俩不会有今天的好日子,一晃就三年了,儿呀,你应该去看望看望侯爷。”朱灿道:“对,您不提我倒忘了,我明天就去。”老母道:“你不能空着手去呀,明天我蒸点儿黏豆包给侯爷送去,表表咱们娘儿俩的心意。”

第二天,朱灿娘早晨就起来了,用上好的黄米面、白糖、桂花,精心蒸了一锅黏豆包,上边洒上了豆面,盛进盆,放在竹篮里,上面盖好了,才让未灿送去。

朱灿来到南阳府衙,守门的听这个黑大个自称是侯爷的朋友,都不相信。不让他进去。他就和守门的吵起来了。正逢伍云召出门,看见此人一时想不起是谁。朱灿看到伍云召,高声叫道:“侯爷,您好!”

这一声如同打了个霹雳,伍云召这才看出他是三年前打官司的那个打柴的小伙子朱灿,他跟从前可是大不一样了,满面红光,穿戴也整齐多了。

朱灿跪下磕头,道:“侯爷,朱灿给您磕头!”伍云召高兴地道:“起来,起来,里边坐下。”朱灿道:“谢侯爷。”伍云召把朱灿带到后堂,让他坐下谈话。“朱灿,看你这样子混得不错吧!你娘可好?”朱灿道:“我娘好。托您的福,靠着您的周济,我们娘儿俩开了个小杂货铺,日子过得挺好,今天我娘让我来看看候爷。”接着从竹篮子里拿出盆来,捧到伍云召面前,道:“这是我娘给您做的黄米面黏豆包,表表我们娘俩的心意。”

伍云召刚睡完午觉,肚子正觉得有点饿,一看满盆黄登登的豆包,豆面和桂花放着香味,真招人想吃。伍云召拿起一个豆包一吃,嘿,味道真不错,三口两口就吃完一个,还没吃够,又拿起一个,吃了还想吃,一连气吃了六个。一看还剩六个,吩咐家人把豆包拿到后宅请夫人尝尝。家人把豆包拿到后堂,向夫人说明了豆包的来历,夫人也一连吃了四个,真是吃一口夸一句。夫人李氏身边的四个小丫鬟看夫人吃得这么香,也都馋了,央求夫人道:“夫人,您把剩下的两个豆包赏给我们吧,让我们也尝尝。”

李氏便把剩下的两个豆包给四个丫鬟分着吃了,又拿出二十两银子对家人道:“你说我说的,谢谢朱家母子的心意,这二十两银子是我的谢礼。”说罢,把银子放在盆里了。家人捧着盆来到前面,把李氏和丫鬟们如何爱吃豆包和赏银子的事说了一遍,伍云召听了挺高兴,遂口道:“夫人赏银二十两,我也赏银二十两。”说完也命人拿出二十两银子放到了盆里。