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“总之,谢谢你。纸你可以用,不过你的字最好……写得小一点,尽量少费一点。纸也许会成为稀缺物资。”艾莉莎嘱咐过后,整理了些文件带走,然后回房休息了。

“那么,开始。”奥雷里奥想着,从艾莉莎留下的白纸中,抽了一张出来。他又拈起鹅毛笔,令它饱蘸了墨水。随后他落下第一笔,在纸上写出一行复杂的算式。

人类第一次使用魔法,是近一千年之前的事。最初的使用方法,便是几个好奇的塞伦西亚人,一并偶然发现的——对于该国人来说,他们使用魔法的历史,几乎和共和国的一样悠久。但那时候,只有极少数人能够施法;施法也需要数分钟的冥思苦想;而魔法的效果,甚至不如一拳打过去。

引导施法的咒语,直到五百年前,对于人类来说,都是尚未掌握的知识。但咒语在发明以来,经过一系列的改良。到了现在每一段咒语,都是反复斟酌的产物。其中的每个单元,都经过精密演算,被修改了数次。魔法师们为了演算魔法发明的数学方法,也是不胜枚举。

奥雷里奥现在做的,就是这种复杂的演算。他思考许久才落笔一次,每完成一行算式,都要立刻验算三次,确定准确无误之后,才能继续进入下一个步骤。魔法的演算必须精确,不可不谨慎对待。哪怕稍有疏漏,也无法达成预定的目标,轻则法术效果大打折扣,重则造成事故。

事故在学院里时有发生,尽管多数比较轻微,只是造成了极小的财产损失,或使少数几人受了轻伤。但奥雷里奥见识过一场极为严重的事故:半栋建筑被震塌,学院的外墙也被轰开一个口子,有十多人在事故中受伤。目睹过这样的事故,任谁都会心有余悸,不可能不谨小慎微。

奥雷里奥伏案演算许久,正为取得的进展满意时,立在一旁的座钟突然响起,然后又接连响了十一下。思绪被钟声打断,他才惊觉,自己已经忘记那锅蚕豆汤。

他从座位上弹起,直奔厨房而去。站在厨房外时,他没有闻到焦糊味,这放心下来。“只要没糊就有救。”他想着,同时推开门。

厨房中却有个人影。他在开门之前,完全没有预料到此种情况,不由得吃了一惊。他猛地向后跳一步,然后才惊异地发现,虽然他很快恢复冷静,但大脑已经擅自开始施法,几乎已经默念了“雷击”咒语的一半。他定下神来以后,才看清楚那人的模样,迅速中止了施法。

“你怎么在这?”

“我也想问你!你这么用力推门,吓我一跳。”歌洛莉娅抚着自己的胸口说道。她还是穿着昨夜的那身睡衣——一条长及脚踝的白色丝质睡裙,墨绿色的头发披散着,还有几分凌乱。显然,她刚从睡梦中醒来。

“抱歉。我一直在柜台那,怎么没看到你?”

“我从那过的时候,还和你打招呼了。你就好像没听到一样,就坐在那皱着个眉头,然后一会写一笔,写些奇奇怪怪的东西。是你在这里煮豆子?

“确切地说,是豆汤。”

“已经没有汤了。”歌洛莉娅朝着锅中一指,“我再晚一点关火,就也没有豆子了。你要留意用火啊,懂不懂!”

奥雷里奥凑上去,只见锅中的汤已经基本熬干,蚕豆也煮得相当软烂。他轻轻地叹了口气,从一旁的水缸里,舀起一勺水,就要加入锅中。

“等等,你加水做什么?”歌洛莉娅伸手阻拦。

“我觉得……还有救。”

“当然有救!我有个想法,你说,要不要试试看?”歌洛莉娅提议道。