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然而,这也是迫不得已的选择。伊萨克?德?阿瓦那的军队,现在封锁了艾维林纳附近的交通要道。但他缺乏船只,无法阻塞贝鲁河的航运。他对水运的干涉,止于艾维林纳北方数哩的萨梅莱亚镇。奥雷里奥与夏尔,还有紧随在后的阿尔比利斯佣兵,以及指挥这群佣兵的老将康坦?伯纳德,都可以轻易地乘船沿河上溯。即使伊萨克洞悉了他们的意图,能做的也不过是派兵在陆上布防。
在强劲的西北风吹拂下,“虾虎鱼”号迅速地驶过弯曲的河道,在三天半之内上溯二百余哩,最终在萨梅莱亚的西北方登陆。奥雷里奥等一行人等候了小半天,后续的援军也乘船跟上。一千五百名雇佣兵,在此处设营。
当晚,在营帐当中,众人开始讨论将要采取的策略。
讨论才刚开始,伯纳德便抱怨说:“就这么点人!怎么对付伊萨克那个小兔崽子?一对十!”
夏尔微笑着安抚:“将军,我们这也是没有办法。据我的眼线回报,艾维林纳情势危急,内部也出现了不稳定的征兆,我们不得不早些行动。”
伯纳德仍是不满,说道:“我倒宁可多等几天,等那群佣兵集结。本来靠一群阿尔比利斯的原始人,对付装配了火器的队伍就不容易,人数差距还这么悬殊!”
夏尔苦笑,说道:“您这话最好别让他们听到。”
奥雷里奥在一旁沉默不语,心里却有不同的看法。他见识过乔纳斯?汉密尔顿的射术之后,对弓箭手的战斗力有了认识:“训练有素的弓手,单兵能投射的火力,略微强于弩手,更远胜于火枪手。火枪能够普及,绝不是它们强大,无非是弩需要一块好钢太昂贵,而弓手难以训练罢了。如今问题不在射手,而在于……除了那一千五百个射手,什么也没有。”
夏尔问道:“马尔加诺阁下,您为何一言不发?我想我需要听一听您的意见。我非常确信,这大陆上罕有比您更擅长应对不利局面的人了!”
听见他这一话,一旁的康坦?伯纳德却嗤之以鼻,面露轻蔑的神色。那位老将直到现在,仍记恨着奥雷里奥。
但奥雷里奥却无动于衷,不论是对夏尔的恭维,还是对伯纳德蔑视。他冷漠地说道:“这是你们的国家,地形你们最清楚。什么都可以不知道,但唯独不清楚地形,绝对不能指挥作战。仅看几眼地形图,是远远不够的,所以我没什么好说的。”
夏尔点点头,微笑着说道:“我理解您的顾虑。只不过,我们确实迫切需要您的帮助。”
奥雷里奥回答:“那就有商量的余地了。”
伯纳德鼻子又一哼,恶狠狠地说道:“还没打赢就要谈条件?”
奥雷里奥毫不相让:“如果打赢之后再谈,条件不可能优厚,你们到时候危机解除,只会用低廉的出价敷衍我,我自然不会上这种当。现在给我个合理的承诺,或是等着事后恳求伊萨克的怜悯,你更倾向于何者,拉塞尔阁下?”
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