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方泰回忆起在山中也曾见过这样的眼神,那是野鹿遇虎无路可逃时,幼兽渴望生的眼神。他叹了口气,从囊中取出随身带的伤药,走到乞儿跟前想要给他上药。

乞儿瑟缩了一下,被方泰一把拎起扒掉破烂衣裳,露出青一块紫一块的前胸,转过身又露出触目惊心的棍伤、鞭伤,乃至利刃伤,不过大多时日已久,只留下道道疤痕。

一声轻呼从芮玉荣口中发出。饶是方泰见惯野兽身上的鲜血和伤口,但见到一个十岁上下的小孩受到这样的伤,手里不禁也停了一下。

凡有情生,皆伤其类。

芮玉荣上前帮忙上药,林乘墉则持剑走向巷口几人,打算好好审问。

正当时,巷子口传来一阵脚步声,几人看去,却是芮氏药行的老掌柜带着两个年轻力壮的伙计赶到此处。

见到林乘墉,老掌柜愣了一下,不知道为什么自己几人追着从店里出去的猎户来此,却见到了元吉镖局的少当家。

“啊,林少爷,您这是......哎呦,大小姐您也在啊!还有这位客官,这这这,这几个歹人可曾......您可无恙啊?”

原来老掌柜送方泰出门的时候,远远的看到了蹲在街边的瘌痢头几人,又见出门的少年把银子放在手中把玩,担心方泰不知江湖险恶引来歹人,想要告诫一番。老掌柜心善,叫了两个伙计一路赶来,却见到这样一番景象。

方泰摇摇头道:“我没事,掌柜的可是为了我才追来的?多谢惦记,这几人还奈何不了我。原来你们都是认识的么?”

“客官,这位是我们芮府的大小姐,芮氏药行正是芮家的买卖。这位是城里元吉镖局的少当家,和芮家也有多年的交情。若是知道您有这二位相助,小老儿也就放心了。”

老掌柜正说着,又从众人缝隙中看到浑身是伤的小乞儿,惊讶道:“咦?大有!你这是怎么了,可是冲撞了几位?还不过来磕头道歉!”

小乞儿显然是认得老掌柜,不等药上完就跑到他跟前,听话的再度跪倒给几人磕头。

林乘墉听出老掌柜话里的回护之意,问道:“老掌柜,莫非您认得这个乞儿,他的舌头可是这几个人割去的?”

老掌柜给孩子套了一件外套,叹了一声说道:“这孩子不是咱们襄州城的人,是被人牙子带过来的,却不知为什么没卖出去就被弃在这里。几年前我见到他的时候,舌头就没啦。采生折割,那些个没人性的!

“开始的时候我看这孩子懂事儿,有时也接济一下,让他跑个腿做点零碎的事儿,但给的钱财最后都让那几个泼皮抢了去。这伙无赖子,每天游手好闲,一人吃饱全家不饿的滚刀肉!总是盯着他们几个乞丐,要到钱就抢走,时不时还让几个小的为他们办事,稍不如意就拳打脚踢。再然后我就只能给点吃食,平日里看顾一下,没成想这孩子还会写字,我也是断断续续才猜出他的来历。”