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城外的乞丐曾经说过，凡是离开恩奇姆的人都不记得自己是怎么出的城。仿佛只是睡了一觉，醒来人就已经到了城外。
——他们还都失去了自己最看重的一部分。
听起来是篇不错的、值得羊皮卷记录的物语。
但倘若扒掉讲述人妆点其上的文字的矫饰，老乞丐说的话本质上是一条规则。
——想要离开这个封闭世界需要用自己最看重的部分去交换出城的资格。
“那人要是说谎怎么办？”艾乐芙听着伊泽尔的分析，像人一样皱起小猫脸。
忽然，她眼神一亮，看向伊泽尔，异口同声地说：“是午夜的仪式！”
此时，即使天已大亮，阳光正好，断头台上那道为审判谎言而坠下的寒光还是同时闪过他们的心头。
很快，伊泽尔发觉那点寒意并不完全来自自己的过目不忘。他带着艾乐芙往回走，远远就望见市政广场的高台上竖起了两根眼熟的长杆。正午的阳光自天顶照耀四野，也照得长杆顶端的刀刃闪闪发亮。
他拦住一位正往广场走去的居民：“这是要干什么？”
“审判啊。”居民正急着去占好位子，但看了看伊泽尔跟艾乐芙，又忍耐下来，“你们是外乡人？”
见伊泽尔点头，他兴奋地拍了拍旅行者的胳膊：“那你运气不错，赶上了恩奇姆的大事——”
“——今天我们要公开处决残忍杀害马蕾的杀人犯！”
他热情洋溢地拉着伊泽尔往中心挤，不断嚷着让外乡人见识见识恩奇姆的正义。其他市民们听到了，大半主动让出自己的位置，就这样让伊泽尔他们一路走到了高台下。
站在第一排，居民把自己的胸脯拍得砰砰作响：“像我们这样的诚实之城，决不姑息任何一个凶手。”
伊泽尔嘴上敷衍着他，心里却想，不知道看处刑算哪门子的运气。只是现在他和艾乐芙就像置身沙丁鱼群中的两条小鱼，想要脱队，却没那么容易。
白天的行刑就像午夜仪式的翻版。
两个士兵把一颗顶部稀疏的头颅压进长杆接地的木板间，头颅的主人是个脸色灰败的中年男人，下颌生满了胡子，穿一件皱巴巴的西装。
把人牢牢固定住后，另有一名法院的监刑官走上来，公开宣读犯人的罪行。
中年男人名叫鲍恩，是个独居于恩奇姆、不太与人打交道的孤僻学者，被控求爱不成后恼羞成怒，逼杀了年轻的浣女马蕾。现场发现有他约马蕾见面的亲笔信，可以说是证据确凿。