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自古以来，凡是帝制国家，对于皇位传承这一类的重大事件都有一套根深蒂固，甚至有些迂腐而不知变通的规则，统称为“祖制”。就拿眼前的“立储”之事而言，光明皇朝所遵循的“祖制”非常地简单，即长幼有序，立长不立幼。据说这一点效仿了前朝“九州帝国”的做法，而其本源则是亡灵部落奉为天书的《神族遗典》，神典中记载了远古某支东方神族的宗室法度，其中宗室传承法则便是立长不立幼。在那个比现在大陆庞大无数倍的世界里，东方神族的皇室拥有至高无上的权力，向来为其他神族君王所艳羡。
在这样的祖制下，“废长立幼”对任何帝王而言，都是极为冒险的事情。如果皇室之中出现一位才华横溢，又极讨皇帝欢心的皇次子，这绝非皇族乃至帝国的幸事。
对这位皇子而言，他能保住性命的唯一办法就是干掉前面所有的兄弟，而这显然要冒着极大的政治和道德风险，但他别无选择，所谓“天子无兄弟”，身为法定继承人的皇长子绝不会允许任何威胁的存在。如果其他皇子不甘庸碌，就只能在争夺皇位的道路上义无反顾地走下去。弑兄杀弟，逼父禅让都不算什么新鲜事儿。
当然，皇朝历史上，也曾出现兄长们杀个血流成河，直到同归于尽后，老皇帝现竟无人可选，只能传位给在庸碌皇子的奇葩事情。
可惜这样的事情只能拼运气，而无论是囚居帝都的文亲王叶重，还是现在呼声极高的二殿下叶元，似乎在这方面的运气都欠缺了些。
文亲王叶重还是皇子的时候就名满京都，曾让先皇数次动了废长立幼的念头，只可惜他母妃早逝，失去了宫中最重要的奥援，而他自己似乎也从未动过争储的念头，一直淡泊自守，终成囚徒。
叶元殿下作为皇次子，也不具备天然的皇位继承权。然而，他却从出生起就被认为是储君的不二之选，因为天下皆知，叶元唯一的兄长，帝国的皇长子是一个愚痴不堪造就的低能儿，光明之国运绝无可能交在这样一个人的手中。
但是，几乎所有人都忘记了，上天夺走的只是皇长子的睿智，却没有抹去他成为一个合格丈夫的能力。显然，这个被大家忽视的事实成为了某些家族押下重注的对象。据说，他那位出生名门的妃子竟怀有身孕，不日即将分娩。一旦生下一个男孩儿，便是皇长孙降世，按祖制，除了他的父亲，这位皇长孙将成为第一皇位顺位继承人。届时，叶元殿下将不再是皇位唯一继承人。