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没有了朱金书和杨金富，王志山的身边，其他几个同学填补了空缺。
几个同学是外乡人。他们是陈红兆、施锦彪和马信良。三人的家在外地，都在坝子西北端，也就是赵怡芳所在的江北镇方向。由于朱金书的遭遇，王志山对几人的村庄多了几份好奇与神秘。
几人很快变得无所不谈，搂肩搭背，形影不离。
又是一个节假日。施锦彪和马信良不断游说王志山到他们家一趟，顺便看看他们那个古老的名叫“刺桐关”村子。耐不住俩人的好说歹说，王志山跟着去了一趟。
刺桐关村在附近一带小有名气。进了刺桐关两人的家，王志山这才知道村子的村长不是别人，正是施锦彪的爹。施锦彪家境宽裕，王志山很快明白，为什么施锦彪穿得光鲜，一头的油光水滑；而马信良跟施锦彪同村，家里哥弟多，不仅养了鱼塘，还在宽大的院子种上柿子，火红一片。欣赏着与坝子景致完全的不一样的山村景象，王志山像是到了另外的世界。
陈红兆不主动约王志山去家里玩。他一个人闷声不响，独来独往。
每次回家返校，陈红兆肩上扛了一袋子米，“哼哧哼哧”地扛进学校食堂。王志山问他，为什么别人家都交钱，你要费这么大的劲，赶几十里路，从家里带米？陈红兆古铜色的脸上堆了笑，坦言说家里穷，没有钱，只能扛米交食堂。
两相对比，王志山觉得陈红兆不容易。他悄悄把家里的肥肉或者油荤带到学校，看陈红兆带汤带水，一口气吃得精光，着实饿坏了。
几人外出散步，坐到一起。陈红兆撩起的膝盖关节上，露出了一个凸起的骨头，引起了几人的注意。几人好奇地往上头按了按，问陈红兆什么东西、疼不疼，为什么不上医院看看呢？
陈红兆神情暗淡下来，说早有这东西了，不痛不痒的；我一个农村人哪有那么讲究，要上医院花那个检查费？！
几人在一起的共同话题，聊的不是哪个女生漂亮，哪个女生更会打扮。他们心思不在女生身上。这让王志山心头少了波澜，内心一点点平息，变得清心寡欲。
过了春节，王清远终于丢开拐杖，回单位上了班。
江海坝子又是一年春耕季。田野里起了大风，阳光照在散发着水田气息的小路上。王志山走在小路间，倘佯在一个人的世界。他边读边走，走进湛蓝碧绿中。只有那片碧绿，能让他忘记心里的愁苦，徜徉在知识的海洋里。他将杨辉三角形，挂在树枝上；将牛顿的苹果，掉落稻田；高乐基的海燕，轻飞在整个上空。
春季耕种很快多了下田的人们。王志山再次下了地。王平仙怀上了身孕，张春兴不能再常来帮忙干活；王清远的腿脚好后有了后遗症，不利索。这样一来，田间的劳作再次压在了王志山肩上。他只能放下书本，进了田地。
蒙蒙细雨，田地里满是披着水衣的人影。
王志山挑着三婶拔好的秧苗，艰难地行走在水田里。雨水一直下，四面白茫茫一片。王志山小心地打量着脚下，土田埂泡得酥软，一探脚用上力，田埂颤巍巍地打着颤，像是无法承受他的重担。稍走几步，田埂一点点坍塌。最终，他脚下一滑，连人带担子滑落水田，全身上下浸透了水，被随后散发出来的体温热量，蒸腾起了热气。他重新站稳了，可担子浸在齐腰深的水田里。再次用力，担子脱离了水，“哗哗”沥起了水花。他喘着粗气，站直腰，用脚探了探鞋子，鞋子陷在泥巴深处，没办法再拔出来。这下鞋是不能再要了。他赤上脚，定了定摇晃的担子，在水田里奔跑。
三婶在大田等他。秧苗迟迟未到，她焦急万分。对于种田的村子而言，天大地大，节令更大！节令在撵着每个人，她得赶抢节令！
天黑时分，王志山回到家已是精疲力尽。王清远在家门口迎来了被扁担压得佝偻身子的王志山。王志山一身潮湿，带着潮气，从外头的雨帘子中猛然冲回家。回家后他抹了一把脸上流淌着的水，有着淡淡的咸，分不清哪是汗水，哪是雨水。
王清远催他换衣服，他脱下衣裳，在狭小的天井里，仰头冲天，扭了把水，骂了声“这个鬼天气！”，很快又笑了。要是今天能抢着节令，把秧苗栽下，赶上节令，秧苗成活率就高，一年的收成又多了个盼头！