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这片森林本没有名字,在地图上它只是云麓山脉北侧的一部分。在普通人类眼中看不到尽头,似乎无边无际的绿色山脉,和占据整个西部世界的“翡翠之海”大森林相比,就像是星星和月亮一样的差距。
但即使是这样,它仍然是一片真正的“原始森林”。这个词语意味着从上古时代至今,此处还从未被任何非自然文明种族所征服。且不说那些潜伏在森林深处的野兽、亚龙、巨型食肉植物、甚至是不可知的上古生物,就连这座森林本身,也已经进化成了某种人类难以理解的生命形态。
只要有足够的时间,这片山脉之中也可能会孕育出自然神系的半神,甚至是真正的神灵。因此即使它永远沉默着,看上去如此安静,却没有任何人敢于贸然侵犯。
除了自然神系的信徒,或者本身处于森林自然法则之中的“猎人”,即使是再精锐的战士在这里也不敢说自己能全身而退。
“自然的法则核心既是生存,物竞天择,优胜劣汰。”
“所谓的生存能力,并不一定需要锋利的刀剑,或者强大的力量。森林中的每一种动植物都自有其生存之道。”
三两下砍开挡路的矮灌木丛,卡洛收回斧子,将劈砍下来的枝条踢到一边。
“从我们人类的角度来说,想要在森林中生存,就要发挥自己最大的长处。我们的身体比那些野兽脆弱,但头脑却比他们聪明。”
森林中的很多生存经验,都是卡洛自己用自己的性命一点一滴积攒起来的。只有真正进入森林才会明白,很多理论性的东西并不适用。
想用语言来描述森林中的危险,无论什么词语都是苍白无力的。也幸亏他从小就在学习养父讲故事的本领,知道如何组织语言,换做另外一个猎人,把舌头嚼碎了恐怕也说不出什么东西。
卡洛带着蒂雅娜和梅莉深入森林已经几个小时,他们沿着一条山间的溪流行走了一段时间,在太阳升到头顶之前又一头钻入森林。之后直到现在,周围都是无穷无尽的参天大树,没有任何其他的可参照物,也没有任何真正意义上的道路。
到目前为止,他们还没有遇到一头真正具有威胁性的野兽,这也要归功于卡洛对兽群领地的熟悉。不过短暂的安全往往会令人麻痹大意,两个女孩子明显已经放松了警惕心,这让卡洛大为头痛,不得不学着老婆婆一样唠唠叨叨,反复地提醒她们打起精神。
梅莉背着大大的背包,里面的食物再次被卡洛抛弃了一大半,塞进一堆稀奇古怪但又重量不沉的东西。背包的外面绑着平底锅和其他厨具,看上去十分滑稽。小女仆对此毫无自觉,反而是兴致盎然地欣赏着一路上的风景。她的体力其实不差,只是之前没有在外旅行的经验而已。
蒂雅娜低着头跟在后面,抿着嘴唇,苍白的面孔因为长途跋涉而泛起红晕。卡洛没有让她负担多余的包裹,同时也刻意放慢了脚步。但终归是身体没有完全恢复,长时间的跋涉让少女走起路来已有些摇摇晃晃。
由于早上情绪激动之下闹出的尴尬,冷静下来的蒂雅娜只觉得无地自容,强烈的羞耻感令大小姐一路上都没有开口再向卡洛求助,只是咬着牙一声不吭地跟在后面。
好在每当她喘息的声音稍重时,前面都会伸过来一只善意的手,抬起头便能看到梅莉活泼可爱的笑容。
昨天晚上,两个女孩在一个被窝里小声嘀咕了半宿,起床后就成了彼此熟悉的好朋友。梅莉虽然对卡洛的花心非常不满,却没有责怪蒂雅娜的意思。以女人的直觉,她早猜到蒂雅娜就是制药拯救村子的那个人。她之所以跟着卡洛离开村子,除了对他的依赖之外,也隐约察觉到了他的真实意图。
如果能够帮助蒂雅娜来回报这份恩情的话,她也愿意付出努力。