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岑彭听了刘秀的话,苦笑说:“我虽然想到颍川赴任,无奈文叔你家族叔刘茂不答应啊!”

“哦?竟有此事,还请岑兄详细道来。”刘秀听了岑彭的话,不禁一阵愕然,疑惑地问。

于是,岑彭把事情的经过一一细说。

原来,刘茂,出身舂陵刘氏,年仅十八,但论起辈分来,却是刘秀的族叔。刘縯、刘秀兄弟起兵之时,刘茂也同时在河南郡起兵,自号刘失职,称厌新将军,先后攻下颍川、汝南,麾下众十余万人。

在刘縯攻打宛城时,岑彭为新朝死守宛城,因城中粮食用尽,甚至出现人吃人之事,才投降在汉军刘縯帐下为部属。而因汉军内部的刘玄、朱鲔、王匡、王凤等人与刘縯争权夺势,使得刘縯被杀害。在刘縯遇害后,岑彭被分配到了大司马朱鲔的麾下,担任校尉。不久,岑彭随朱鲔平定淮阳郡,被推荐为淮阳都尉。后来,又攻破反叛的淮阳守将徭伟。因屡立战功,在朱鲔的举荐下,被更始帝刘玄官拜为颍川太守。

而割据颍川、汝南二郡的刘茂,自恃乃刘玄族叔,根本不把刘玄的更始朝廷放在眼里。岑彭刚入颍川,立即遭到刘茂武力驱逐。

岑彭不能到任,也无颜再回朝廷复命,只好带领部属百余人投奔自己的同乡好友、河内太守韩歆。

刘秀听完岑彭的遭遇,叹息不已。心想,自己这个未曾谋面的族叔还真是强势啊,这么不给刘玄面子。真不知道要到哪天,自己才能像族叔刘茂般,不用看刘玄的脸色行事,甚至把刘玄、朱鲔等人杀死为长兄报仇雪恨。

岑彭见左右无人,-轻声对刘秀说:“岑某之命,全拜伯升所赐。本来想辅佐伯升问鼎天下登上九五之尊,可还没来得及报答,他就遭祸遇害了,此事让我永远遗恨于心。今日见到文叔,就像见到了伯升一样,我自当愿意归顺文叔,誓死效命,以报伯升当日救命之恩。”

见岑彭有意追随自己,刘秀一时难辨他的话语真假,婉拒道:“岑兄乃大司马朱鲔之爱将,我岂敢横刀夺爱。”

岑彭见刘秀心存疑虑,一时也不能自辩,于是又开口说:“我知道文叔你一时半会难以相信我,我也不好多说什么,我会通过自己的实际行动来验证自己说过的话,时间终将会证明一切的。另外,河北为王者之地,得到它可成就皇图霸业,还望文叔多加留意。河内太守韩歆,是岑某的故交好友,对岑某言听计从。不过,暂时我还要留在此处做些事情,不能与文叔你们一起离开。等到文叔你们南归之日,岑某必会劝说韩歆举河内势力归降,为文叔收为己用。”

冯异身为刘秀亲信,提及造反,刘秀尚且不敢贸然答应,更何况岑彭乃是朱鲔部下,却也来怂恿刘秀造反,刘秀自然越发警惕,当即开口说:“你我都是汉室臣子,理当尽忠竭力,共扶汉室。此等大逆不道之语,文叔就当作岑兄从未说过,而我也没有听过,岑兄请不要再随意提出来!”

岑彭见刘秀话已至此,也不好再行劝说。自己既已表衷心效命,刘秀也已知道自己的心意就足够了。接下来,就看自己的行动了。

于是,岑彭与刘秀再聊了一会,然后就起身告辞而去。