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皇后坚持己见:“臣妾句句是实,绝非胡言!皇上只管传几个忠心的臣子来问话,或是派亲信之人去打听,必然能现端倪!”
皇帝咬牙:“若是查出来是子虚乌有……”
“臣妾情愿以死谢罪!”皇后此时是真的什么都顾不得,索性破罐破摔了。
皇帝看着这时的她,就如同在看一个陌生人,过了好一会儿,才摔袖而去。
他一踏出殿门,皇后就软倒在地了,痛哭失声。从李家陪嫁来的宫人哭着上前劝道:“娘娘何必如此?夫人若泉下有知,也会为娘娘心痛的!”
皇后流着泪摇摇头:“我顾不得了……我的母亲……我可怜的母亲!她才不满四十岁,若不是李家人相逼,又怎会死……”
皇帝回到乾清宫中,怎么想都觉得不对劲儿,决定还是召个人来问一问。他心里也有几分惭愧,觉得燕王对他这么好,他不该怀疑的。可是皇后如此信誓旦旦,连性命都能拿来打赌,想必也有她的道理。他既不愿相信燕王是奸臣,也不愿意与皇后反目。最好的办法就是拿事实说话!
找什么人来问呢?那些老臣是不行的,他还没忘记他们曾经有多热衷于说燕王的坏话,可后来的事实却证明那都是无中生有的;宗室他也不敢去问。他还没忘记前些天那几位上窜下跳意图取他而代之的堂兄弟呢,哪怕是藩王们,也不可靠,他生父就曾有遗愿要削藩的,他对他们不过是面上恭敬,却从来没忘了要提防他们;本来章家是最得他信任的,可章家父子都不在京中。他也没处问去;最后,他选中了李家,正是新任的武陵伯,也是皇后的伯父。虽然皇后曾经指证他不忠,但皇帝不相信。当初在北平暂居时。武陵伯曾多次来探望过他,言谈风趣而慈爱,是个亲切的长辈。
于是仍在守孝的新任武陵伯就进宫了。面对皇帝吞吞吐吐的问题,他的表现就如同被雷劈了一般:“皇上这话是从何说起?!都是皇后娘娘说的么?”接着就当场大哭:“娘娘糊涂了!她这是怨微臣呢!微臣的二弟妹,也就是娘娘的母亲,病了几个月,昨儿终于不治了,必定是娘娘得知了消息,误以为微臣一家没能照顾好弟妹。一时生气,才会说这等话的!可是微臣冤枉!二弟妹卧病多时了,便是真有个什么好歹,也没什么出奇啊!微臣夫妻一直细心照顾她起居,怎么如今反而成了错处呢!”