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党会首从舱中出来看见吴三手提的首级说：“你为我受累，兄弟火拼太不值拉！”
吴三说：“党掌柜那里话，若非你昔日相救，我早已死了，今日这贼子一点不给面子，说着是恩人他还要截船！”
党会首说：“你和他是怎么回事？你刚才所杀的可是楚伯海？”
吴三说：“此事说来话长，咱们坐下容我慢慢给你说。”党会首将他让到舱里坐下，吴三说：“八年前，我从你那里走后，本想回乡，到邓州地界遇到一伙匪人，将我打昏，抢走我身上的财物，正在这时一武当道士路过，将我救起，带我上山，我就拜他为师，在山上学艺五年，师父得病死后，我下山回家，父母已病故，唯留姐姐一人，又被村里地主欺压，我气愤不过将地主杀了，为躲避官府四处游荡，半年前到此，复闻结楚伯海在此山上落草为寇，专干杀人越货劫财害命之事，他们看我有一身武艺，招我为三寨主，第二人正是楚伯海。”
党会首说：“原来如此。”
吴三问：“不知复闻结二人和你有什么过节？”
党会首说：“三年前，复闻结在赊店开了商号，专营粉条粉皮生意，经常坑人使损，一次因骗四川人两千斤粉条，被会馆告到官府，官府打复闻结二十棍，又让挂牌游街，从此生意无法做了，几年不见不想在此落草为匪，干这等杀人越货勾当！楚伯海原在永隆统酒馆做先生，见钱起意，卷走银子，背主叛逃，不妨今日身首异处，似这等不忠不义不仁之人都难有好下场！”
吴三说：“原来如此，他给众兄弟说只因他们受官府的迫害，劣绅挤压，生意开不成了，才落草为匪的。”
党会首说：“落草为匪劫财害命不是正经人应干之事，不知你今后有何打算？”
吴三说：“还没有考虑。”
党会首说：“我看你也是忠义之人，不如你跟我们一块如何？”
吴三说：“我也正有此意，前边还有几山均有土匪，以前我们互通信息，有些来往，我就送你们一程！”
党会首说：“如此甚好，就多谢了！”吴三上山回寨，将寨中一应细软银两收拾收拾，放起一把火将寨烧了，随党总会首一行走了。
船离洪山以后，向前顺流而下，沿途又遇到三起土匪劫镖，吴三出来打招呼均放行，没有遇到什么麻烦。
船到武昌，戴二闾派三个趟子手，党会首让两个伙计下船上岸到街上采办一应生活必须制品，购买齐备后稍事休息准备开船。吴三说：“前边进入贼区听说常有毛贼出入，几个月前长毛贼曾到此地，留下小股人马，再此占山为匪，我等需警惕！”
戴二闾说：“吴兄弟所言正是，我亦听说，大家打起精神，小心为是。”
船离开武昌，一路来到湖州地界，沿途没遇到麻烦，大家精神有点放松，戴大闾、戴良栋及三个趟子手，两个伙计坐在一起，拿出从赊店带的兴隆美酒坊所产之酒，几个人对饮起来。
天近黄昏，船行到离湖州还有百十里，北岸有山郁郁葱葱，南岸沙滩约有两三里，岗山连绵看不见头，几个人正喝的起兴，呼听一声哨响起，江中一字摆开七条船，每条船上约有七八个人不等，都是长毛贼打扮，长毛束发，手持枪械，中间船上站立一人，手持大刀，大喊道：
“那里的船快快停下！”
戴大闾等人慌忙拿出兵器，戴二闾、党会首也走出舱来到前甲板上。戴二闾说：“我乃赊店广盛镖局，今押镖经过宝地，望你等放行。”