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第二十一章人生苦旅
自从罗长生家的仆人阿才在山洞里捡到了罗四姐的两件衣裳后，翠云便吩咐阿才到山洞守候罗四姐回洞。可是阿才几个仆人轮流连续守了五天五夜也没有等到四小姐回洞。
翠云挂念女儿逃出家门一定凶多吉少，一个弱女子，风餐露宿在深山野岭，就是不饿死也会葬身野狼或者老虎肚里。昨天，传来了刘家湾的山上出现了老虎，还吃掉了两头正在吃草的大黄牛，一个长工看见了因躲逃不及也被老虎吃了。
罗长生猜想自己的四女儿虽然秉性刚烈，不怕天不怕地，但是遇上老虎，她哪来抵抗之力。他忿忿不平，四女儿不听父母教诲离家出走，看你又能撑多久，到时候看你不被老虎吃了，也一定会变成野人！他决定再也不去寻找女儿了。
翠云见老爷打消了寻找女儿的念头，虽然心中悲愤，但老爷毕竟也尽力了，只怪自己的女儿生性刚烈，为了逃婚，连家里父母也不要了。
巧云带着芳云的儿子，连日来她也消瘦了许多，四小姐逃婚，五小姐顶替代嫁上吊自杀，家里乱成了一锅粥。她安慰了芳云，又要陪护翠云。一个死了亲骨肉，一个又逃出家门死不见尸，活不见人，都是自己的心头肉，都是一个大家庭的姐妹。女人命苦，比黄连还苦！别认为生活在富贵人家的女人就有多幸福，那是没有经历过的女人想象的。她一个如花似玉黄花闺女，嫁进罗家却是当二房，随后的几年里，她接连生了几个女儿，老爷说她不会生崽，慢慢失去宠爱，当老爷娶了三太太四太太后，她便成了路边的烂草鞋，没人看没人理。太太们之间的明争暗斗从来就没有消停过，虽然过着衣食无忧的生活，却常常在争风吃醋。好在女人天生就有惺惺相惜的恻隐之心，巧云又不得不同情手下的翠云和芳云了，都是女人，同是天涯沦落人，有缘才会到一起。因此，面对芳云亲生的五小姐在刘家上吊自杀后，她也非常的悲痛。芳云刚生下两个月孩子，巧云当作自己所生，爱护有加，到了晚上也再没有寻找过亲妈了。
罗四姐跟着苟子及众挑脚汉子们，一路紧走慢赶，临近七里镇时，斜阳已经西下，小镇上商贩已经收摊，鸡入埘，狗归家。牛羊关栏，辛苦了一天的人们都回家歇息了。挑脚汉子们看着天幕快要落下，彩霞却染红了大半个天空。
罗富领头挑着担子经过镇上的铺面时，站在门外招商待客的美妙女子，个个都是甜言蜜语，笑容满面，远远的就在伸手招呼了，嘴里说着：“哟，各位挑脚的大哥哥弟兄们一路辛苦啦，我们家有上好的床铺，上好的饭菜，外加不收钱的热水泡脚呢！——来吧！来吧！”
“我们有六位弟兄呢，你们家能睡得下吗？”罗富挑着担停了停问。
招客女子说：“空铺有的是呢，各位兄弟里面请吧。”
罗富便带领众伙计们将担子挑进了铺子里面，老板娘当即领着他们进了里面专门放担子的厅房。
招客女子见了罗四姐，以为是押担的老板。却见罗四姐皮肤白嫩光滑，英俊潇洒，当即目不转睛上前拉住了罗四姐的手说：“哟，这位后生大哥，年纪轻轻就走南闯北，做着这么大的生意，真是敬仰敬仰。”
“别别别，别这么说。”罗四姐抽回了自己的手，竟然羞红了脸。
苟子赶紧上前解围说：“这是我们的少东家。”
招客女子冷笑着说：“哟，这位大哥，这少东家怕是千金玉体吧。”
“不是不是，我是男的。”罗四姐当即不安地分辩说。
老板娘听了罗四姐的声音后，说：“这位客官肯定是女儿身吧，不过进了我店铺，我会保证你们安全的，乡音乡情，你们都是我的湖南老乡，我一定会好好招待你们的。”
苟子拉着老板娘到屋角说出了罗四姐的真像，并叫老板娘为罗四姐找个单间，老板娘爽快地答应说：“好哩，大家伙这一路走得辛苦了，后厢房里有热水，要泡脚洗澡的就快去吧。”
老板娘将招客女子叫过去，说：“翠红，你去找个单间房子给少东家吧。”