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哈罗德·弗莱是个高大的男人，却一辈子弯着腰生活，像是随时防备着前方会突然出现一道低梁，或是别人投偏了的纸飞机似 的。他出生那天，母亲看着怀里的襁褓，完全不知所措。她还年 轻，有一张樱桃小嘴，早早就嫁了人，那人战前是个好丈夫，参军 回来后却不是那么回事了。一个嗷嗷待哺的婴儿是她当时最不需要 的负担。哈罗德小小年纪就学会了安身立命之道——保持低调，做 个隐形人。他也和邻居的孩子们玩耍，至少是站在边上看着他们 玩。读书时他努力融入背景，成了别人眼中不起眼的笨小孩。十六 岁那年离家闯天下，他一直是一个人，直到有天晚上在舞厅里邂逅 了莫琳，惊鸿一瞥，不可自拔。是酿酒厂把这对新婚夫妻带到了金 斯布里奇。
他的工作是销售代表，一做就是四十五年，勤恳谦逊，独善其
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身，从来没盘算过升职加薪，独占鳌头。其他人或周游列国，或另 谋高就，哈罗德从来没有这些念头。他既无朋友，也无敌人，退休 时如他所愿，连告别会也没有举行。虽然行政部的一个小姑娘还是 把销售部的人聚集起来说了几句话，但实在也没几个人和哈罗德熟 稔的。有人不知从哪听说哈罗德是个有故事的人，不过也没人知道 那个故事到底是什么。某个周五他上完最后一天班就直接回家了， 除了一本彩图大不列颠摩托旅游指南和一张买酒优惠券，再没有别 的东西可以显示他在酿酒厂服务了一生。书被他放进了最好的房 间，和其他没人愿意多看一眼的东西摆在一起。优惠券依然封在信 封里——哈罗德是滴酒不沾的。
从睡梦中饿醒，哈罗德觉得床垫怪硬的，位置也不一样了。地 毯上投下一道陌生的光。莫琳做了什么，怎么卧室的窗户到那头去 了？什么时候换了小碎花的墙纸？这时他才想起自己是在洛迪斯韦 以北的一个小旅店里。他要走路去贝里克郡，因为奎妮·轩尼斯不 能死。
哈罗德自己也承认有些地方计划得不够周详。他没有走远路的 鞋子，没有指南针，更没有地图和换洗的衣服，整件事考虑得最少 的就是旅途本身。本来他就是走起来之后才意识到自己要做什么， 别说细枝末节了，就连大致的计划都没有。德文郡的路他还知道一 点，但出去之后呢？反正一直往北走就是了。
他拍拍枕头，坐了起来。左肩感觉有点酸，但精神还不错， 这些年来睡得最好就是这一晚了，平日里午夜梦回看到的画面一幕
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都没有出现。床单的花纹和窗帘正好是一套，一旁的松木衣橱看起来很有些年头了，底下放着他的帆船鞋。远一点的角落里有面镜 子，镜子下面是洗手盆，还有一把蓝色天鹅绒面椅子，颜色都褪得 差不多了，他的衬衫、领带、裤子叠得服服帖帖，整整齐齐地放在 上面。