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他见黄老牧师深居苗乡,常与乡民在田间垄头一起劳动,一起唱诗,又帮助教导儿童文化知识,与群山中的乡里乡亲,感情深厚,互助友爱,每日喜乐满足,在这样的乱世,真是世外桃源。

张牧师抬眼远望,山势连绵,梯田纵横,花香遍野,可爱的苗乡的孩子们,手拉手跳着民族舞蹈,大声唱着黄老师遍的歌谣,不禁深深钦佩老牧师数十年的默默无私地奉献耕耘,跟随黄老牧师居住了一段时间,就下决心长住了下来,后来也就成为黄老牧师的学生。

却说那苗乡僻处西南,苗人世代劈竹木为材,搭建木楼,祖孙三代与牲畜都杂居住其中,平时耕种梯田、养鸡放羊为生。一般村落都是在山谷之中,要去邻近村落,都要翻越一两座大山。宣教士曾为苗族创立文字,又教算术给他们,培养了许多苗族少年出省学习,为社会贡献不少。至今仍有体育场、医院、学校等百年遗迹。宣教士也积极劝导苗族同胞,讲卫生、学文化、破除遗风陋习,被苗人视为最好的朋友。

却说苗乡民间常有鬼附之人,古称“癔症”,又俗称“撞科”,就是人被鬼附,行为异常,又常会做出伤害自己、伤害他人的行为。

有一天晚上,忽然有几个人边喊着,边进了教堂,原来是有一个山村里,一个年轻女孩被鬼附,被折磨得要死。他的父亲是这村的村长,平时乐善好施,和老牧师相善,今晚特地派几个人急急过来找老牧师求助。老牧师正逢身体偶恙,又兼老迈,大晚上赶山路不稳妥,张牧师一看,征得老牧师的允许,自告奋勇带着几个教工,和女孩的乡人一起前去。

苗人多不识字,对宗教信仰也是懵懂,但因老牧师常常带义工救助乡里,向来德高望重,又曾带领苗人与当地土豪理论,争取百姓利益,所以大家一有急难之事,都来找他。苗乡荒僻,常有鬼附之事发生,得以老牧师常带教工医治赶鬼。民间都偷偷叫他们赶鬼师,这张牧师是年轻牧师,又是个生面孔,众苗民本来就不太信任,心说这小牧师初来乍到,不知道行不行。心里虽有几分嘀咕,但老牧师派他前往,事情又急,就顾不得想这么多了。

张牧师收拾了点随身物品,带了几名年轻教工,就和几个苗民,举着火把连夜翻越了三、四座大山,到了山谷的一座乡村,已是半夜。这女孩本是乡村村长的女儿,附近苗民听说请了老牧师来,有关心女孩家的,也不乏是有看热闹的,所以都一直守候在那女孩家里,院内院外都是苗民,灯火通明。

张牧师一进院子,苗民们一看不是老牧师,都暗暗埋怨派去请老牧师的人,窃窃私语地彼此说:“没有老赶鬼师来,恐怕难成!”

张牧师当时已过而立之年,正当壮年,虽然初来苗乡不久,但也随着黄老牧师走过不少山里乡村,对苗民的风俗习惯渐渐熟悉起来,深知他们虽然文化知识少,但多是淳朴善良,他们看任何事之前,先是要看人。黄老牧师之所以得到苗人的信任,是因为他一向以苗族同胞当做自己的家人,不但以诚相待,而且身体力行。

张牧师想罢,当时走到院落中间,擦了擦了额头上的汗水,请来一位同来的懂得苗语的的同工翻译自己的汉语,一边比划,一边翻译道:“众位乡亲,老牧师年纪大了,今天身体又不舒服,我受老牧师的委派,就是代表教会来的,请大家放心,只要我们众人齐心,向神祷告,必能赶走恶鬼!”这些有关宗教的话,大家似懂非懂,但看到这小张牧师一身正气,满头大汗来到村间,不禁肃然起敬。

张牧师带领几个同工,先是了解了一下具体的情况,听说女孩自幼体弱,时有被鬼附的迹象,厉害的时候,脱了衣服在家里大喊大叫。村长只有这个独女,平时爱如掌上明珠,这次犯的实在厉害,不仅大喊大闹,还要拿刀刺自己,家人来劝阻,就拿到乱刺,若不是众人帮忙暂时绑上她,也许早就出人命了。

张牧师了解了情况,先是安慰了家人一番,然后手拉手与众位教工,苗民,连声祷告,又告诉大家安静等候,自己带着几个教工进到女孩的屋子,连续两个多时辰,直到天明,院子里的苗民听到那女孩渐渐也不喊闹了。屋门打开,张牧师和几位教工终于出来了,村长和家人赶忙跑到屋子里一看,女孩身上的绑绳早已经解开,盖着被子甜甜地睡着了。众苗民们高声欢呼,拥抱小张牧师和众位连夜赶来赶鬼的教工,接着举起篝火,准备饭食,拉着张牧师挑起了苗族舞蹈。

后来,张牧师就继承老牧师,帮助苗民教化儿童,医治赶鬼,成为了附近乡村有名的小牧师。

张牧师在苗乡住了几年,跟随黄老牧师服务苗民,但却把寻找灵石古卷的心思深深埋藏心底。一日,思念故乡和故乡的教堂,也挂念起小师弟来——也就是我的祖父,不免就提笔写了一封家书,到省城托去往北方从商的朋友带书信给祖父,信中也略略说了灵石的事,嘱咐祖父有机会暗暗留意。因为当时连年战乱,交通不畅,所以祖父收到这封信时,已经有近半年之久。

却说岁月如梭,转眼祖父已经长成二十多岁的大小伙子了,仗着自己有把子力气,头脑又灵活,虽逢战乱,却结交了几个好朋友,在朋友的帮衬下,自己做起了批发水果的小生意,虽不富裕,但也是安身立命了。

由于日军占领期间,日军掠夺了许多资源充作前线战争之用,老百姓许多民生必需品都非常匮乏,老百姓苦的没办法,许多人铤而走险,从各种特殊渠道,弄来物资,互相交换,也有一些人淘来一些除了食物之外的其他物资拿来变卖或交换,当然也不乏不法之徒,拿一些地下盗墓的东西换东西。

却说这诡巷,原本在老城区不算偏远,但因教堂被毁,又时常传说死人闹鬼的故事,就少有人来,连日军也很少来。所以,后来就成为一条老百姓贩卖交换的夜市,随着越来越多的人知道这里,逐渐热闹起来,也逐渐有名起来。后来,这夜市就约定俗成地规定每周两次交易,傍晚八点开始,有时持续到夜里一两点。由于不属于官方市场,则被称为“鬼市”。看看,这祖父所居的胡同,就从诡巷变作了“鬼市”。自然的,人聚之处,必有故事。