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看着哈迪斯向往的眼神,狄安娜明白这是一个崇尚力量的家伙,希望其他两个不要都是这样,相比于战斗狂,她更喜欢研究员。
狄安娜啃了一口饼干,然后用有些含糊的话语继续说:“之所以用‘那七位’指代,是为了避免不必要的麻烦。你们应该听说过教会宣扬的‘只要你内心虔诚,主便会回应你的祈祷’,或者类似的话语吧。”
看着不约而同点了点头的三人,狄安娜喝了口水咽下了嘴里的食物:“虽然教会的人总是说瞎话,但是这一点倒是没错。当你以正确的方式呼唤神名,神的确听得到。这种能力并非那些所谓的神专属,几乎每一位牧首级的学者都能做到这一点。而正确的方法也并不复杂,有时候甚至都不需要特定的仪式或者牺牲,仅仅是用正确的发音念出对应的名号也会生效。所以,看到怪异物品上不认识的奇怪铭文的时候,记得最好不要念出来,当然每年都会有不少这种白痴把自己搞死就是了。”
“那么狄安娜女士,您所说的神,指的又是什么呢?我已经明白祂们是真实存在的了,所以祂们到底是某种特殊的生物,还是巫师呢?呃,我是说神秘学者。”
“叫我狄安娜就行,女士听起来怪怪的。”狄安娜轻咳了一声,缓解下尴尬,拉斐尔这种客气的态度让她有点不太适应,“‘神’这种存在的比较复杂,大体上可以分为四类。
象征着世界本质的‘外神’,没人知道祂们是如何诞生的,也没有能够理解祂们的思维,虽然祂们偶尔会表现出人格化的一面,但是那与人类或是其他智慧异族的人性有着本质的区别。我的老师曾告诉我,外神并没有一般意义上的感情,在她看来外神更像是一种现象,祂们是世界本质的表现,而所谓的人性也不过是我们这些低贱生物臆想的虚像而已。
第二种则是很多邪教所崇拜的‘旧主’或者说‘旧日支配者’了,祂们往往是某种强大到不可思议的独生种族,或是崇高个体。祂们往往有着接近智慧种族的思维,有着各自的好恶,并被这些喜好驱动,活得潇洒自在。不同旧主之间的实力差距巨大,强大的旧主拥有诡谲难敌的能力,能在一瞬间横跨无尽星海,从遥远异星在地球上掀起恐怖。而弱的甚至可以被一个盲目痴愚的普通人用煤油和火把杀死。
第三种是‘神祇化身’,这些化身的来源十分复杂,比较广泛认同的有两种,一种是神祇本身创造出来,用来完成祂们不可告人目的的个体。还有一种则是强大的神秘学者以某种方法接引或者窃取神祇的能力,但是这种往往都会因污染而彻底扭曲,完全变异的认知和价值观,很难说那个人还是不是他自己。
至于最后一种,则是三大正教还有一些特殊教派所信仰的个体,包括‘类神’、‘幻神’或者‘伪神’,祂们共同的特点只有一个,那就是没有任何人亲眼见到过祂们,但是祂们的影响却切实存在。
某种意义上,牧首级学者也算是神就是了。”
说完这些,狄安娜再次啃了一口饼干,给三人留下消化的时间,接着像是想起来什么一样,补充道:“‘巫师’这个词可不能乱用,它往往用来称呼一些特殊的资深学者,他们是一群将某一技艺延伸至极致,乃至不可能境地的人。他们拥有至少一项独有且不可被复制的技艺,和能够早就这类技艺的偏执精神。与之对应的还有‘妖魔’,舍弃旧有形态,成为某项技艺化身的资深学者。当然,由于没了人身,他们的性情也不太正常。不过,能成为资深学者的人没几个精神正常的就是了,‘理智是通向未知的钥匙和代价’。”
看着沉溺在想象中的三人,狄安娜泼了一盆冷水:“想走到那一步,先考虑怎么活着离开这个镇子吧。‘知识是最诱人的商品,它的售价是生命’。”
拍落身上的饼干屑,狄安娜站起身:“时间差不多了,我下午会去南方的村落调查一些事情,如果我能去那里的话。你们也该行动起来了,既然昨天晚上那些袭击者没有绑走你们或者要你们的命,就说明在某种改变发生之前,你们的人身安全都是有保障的,尽可能的在变化到来之前收集些情报吧,活着离开这里需要咱们‘这个临时的团队’中每个人的力量。”
抹掉桌面上的痕迹之后,狄安娜起身离开了房间,听到走廊中逐渐远去的脚步声,剩下的三人相顾无言。
“狄安娜说得没错,我们应该做些什么,退一步来说,就算是为了不被他们卖掉,我们也得改变两眼一抹黑的现状。”拉斐尔率先开口,“昨天下午和你们分开之后,我绕着小镇外围走了一圈,能确定的是可以自由行动的安全区至少包括了整个镇子。根据咱们逃离地宫时的情况来看,那个墓园周围同样有安全区,这说明除了小镇之外,其他地方也存在能让我们活动的区域,只是北东西三个方向都走不出去而已。”
阿瑞斯点了点头,他说:“兼听则明,我打算去拜访一下这里的教堂。在地宫的时候,墨丘利和阿波罗说过,小镇的教堂规格有些异常,这里的驻留人员是个被‘庇护’的主教。既然如此,我想试试能不能从那名主教身上打听出一些有用的情报,关于这片土地的,或者是关于神秘学者的。”
“那我去拜访一下南边的那个高尔夫庄园吧,据说是还得咱们落得如此地步的人开的,我的行李里有一套看上去就很上流的衣服,也许我能混进去。”哈迪斯拿出一枚硬币,在手指间滚动,“争取下次对话的时候能拿出点有用的情报,从那个小姑娘那里弄点有用的东西,而不是一堆没什么实际好处的知识。”
“那我在镇子上多打听一下,看看最近有没有什么古怪事件,也许能成为打破现状的关键。”看着已经坦然接受自己变化并开始适应这些影响的哈迪斯,拉斐尔说出了自己的打算。