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沈江东正要说话,外头老夏进来道:“叶相来拜。”
沈江东道:“帝京地面什么时候也说曹操曹操到了?”
“叶相是曹操,陛下是什么?皇贵妃是什么?你是什么?”江枫提醒道。
沈江东反笑:“你也太谨慎了。”
两人迎了叶秀峰进来,叶秀峰笑道:“这几日乌七八糟的事情多,我一早就想过府,忙起来浑就忘了。”
沈江东笑道:“叶相客气。”
江枫奉了茶要走,却被沈江东暗中拉了一把,江枫便在沈江东身侧坐下。
叶秀峰张口便说:“前户部尚书吴天德死了,府上可知道?”
沈江东一惊:“死了?这么快就死了?我刚从京郊办差回来,并不知晓。”
“听闻舅太太曾在户部清吏司……”叶秀峰看向江枫。
“叶相,”江枫打断道,“我在清吏司时官阶低微,哪里能够得到本部尚书?吴天德的事,我确实一无所知。”
叶秀峰急切道:“嘉国公和夫人可听闻近来有流言诬陷老夫,说吴天德是老夫所杀?”
江枫脱口问:“您与吴天德有何仇怨?您有什么理由杀吴天德?”
叶秀峰骤然起身一揖:“舅太太此语,老夫甚是感念。那攀诬之人说老夫杀吴天德是为抚州之事灭口。说抚州之祸,不仅在于地方官贪墨,还有户部所拨粮饷原本不足之故。而前户部尚书吴天德,是受了老夫的掣肘,才酿成惨祸的。”
江枫还礼道:“何相这前言不搭后语难道不自相矛盾么?那吴天德系何相一手提拔的,举朝皆知,您怎么掣肘他?您要是能掣肘得了吴天德,还需要粮饷运到抚州后从抚州地方官处下手?”
叶秀峰被江枫的言辞弄得有些无所适从,他坐下饮了一口茶,整理思绪道:“那吴天德有一样旧账,我早就知道,但是因为事涉内帑,所以没有声张。如今事发,何相说老夫以此为由,早抓住了吴天德的把柄,所以威胁吴天德为老夫做事。吴天德不敢不从,却又有所顾虑,所以拨给了抚州部分粮饷。而老夫贪心不足,又向抚州地方索取。”
江枫听了这些话,却慢慢站起来:“叶相,您不必试探,抚州镇守的遗折确实不在我手里。为了这份遗折,有人数度派人行刺于我。我很疑叶相您——是不是引着什么人去试探东西在不在我手里?”
叶秀峰连忙起身道:“误会!误会!国公与夫人切莫误会、切莫误会,这事情明摆着就是……”