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秣陵城北门守军，已通过侦查的斥候，得知有大军前来。
守军马上进行了戒备，关闭了所有的城门，然后派人通知城主薛礼、秣陵营校尉薛远和城防军统领。
刘基为了向秣陵城守军显示没有敌意，在离秣陵北门城门还有半里之时，刘基便令大军立下阵脚，作出防御姿态，不再继续前进。
刘基跟后营的一位军司马交待了一下，让他暂时统管后营。然后，他骑上马，带上侍卫，来到大军的前线处，和徐盛等人汇合。
刘基先观察了一下秣陵城的情况。
秣陵城规模颇大，至少比曲阿城大上许多。其城，四周挖有壕沟，城门前设有拒马。城墙是土石制的，高度约莫有二丈左右。
观察了一阵，刘基见到秣陵军没有表现出异样，便带着徐盛和侍卫，打马上前。
离城约有一百步时，刘基命众人停住脚步、跳下战马。侍卫们下马后，高举盾牌，护住刘基、徐盛二人。
秣陵北城城门守将见对方只有十多人前来，大军在远处未动，便松下了一口气。
守将擦了擦脸上的冷汗，见到刘基等人，在百步处停步不动，便大声喊道：“来者何人？”
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刘基让一个嗓门大的侍卫回话。
侍卫大声喊道：“我军是扬州刘繇刘刺史麾下曲阿营，由刘刺史长公子刘基刘校尉率领，前来秣陵城公干，并无它意。请城主薛府君出面相见。”
守将回道：“原来是刘校尉当面，末将失敬。还请刘校尉和贵部稍候片刻，末将已派人去请薛城主了，稍后便到。”
...
薛礼年龄超过了五十，因平日忧虑过甚，脸上皱纹众多，头上白发苍苍。
他本是徐州人，在陶谦手下担任彭城相，因被陶谦所迫，便带着族人、部曲和追随他的百姓来到秣陵城，占据了此地，自命为秣陵城城主，已有二年。
刘繇被朝廷任命为扬州刺史，来到了曲阿。
他迅速地前去曲阿，以属下的身份，拜见了刘繇，并向刘繇表示服从。