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离开莫琳后哈罗德觉得好像有什么东西不一样了,就像关上了一扇其实他自己也不确定想不想打开的门。想象到达时一众病人护 士欢迎的场面也变得索然无味,他再也不确定旅程的重点是什么。 一路走下来,进度越来越慢,问题与争执层出不穷,从达林顿到纽 卡斯尔居然走了差不多一个星期。他把柳木手杖给了维尔夫,再也 没拿回来。

莫琳说她想他,叫他回家。他无法将这一点赶出脑海,时不时 就找个借口借别人的手机打回家。

“我很好,”莫琳每次都这样说,“我非常好。”她会告诉他 又收到了一封措辞感人的信,或者一份小礼物;有时会跟他讲讲花 园里红花菜豆的长势。“你肯定不想听我这些无关紧要的小事。” 她还会加一句。但其实他是想听的,非常想听。

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“又在打电话?”里奇会皮笑肉不笑地问。

他又一次指责维尔夫偷东西,哈罗德暗暗担心他恐怕是对的。 明明知道他和戴维一样不靠谱,却还要为他辩护,真是一件苦差 事。维尔夫甚至没想过要把空瓶子藏起来,每次都要花好长一段时 间才能把他叫醒,刚一清醒过来又忙不迭地开始抱怨。为了保护 他,哈罗德告诉大家他右腿的旧患复了,提议休息久一点,甚至 建议一部分人可以先走。但他们都异口同声地说不行不行,哈罗德 才是朝圣的关键。没有他,他们不可能完成。

哈罗德第一次在见到城市的时候松了一口气。维尔夫好像又活 过来了,而看着形形色色的人群,五花八门的橱窗,想着自己用不 上的东西,哈罗德也可以暂时不去面对这旅程到底出了什么问题。 他实在想不通这个自己都控制不了的局面是怎么酿成的。

“有个家伙出天价要买我的故事,”维尔夫突然不知道从哪 里冒了出来。他又开始神经兮兮,浑身一股酒味,“我可是拒绝了 他,弗莱先生。我是跟定你了。”

朝圣者们搭起帐篷,但哈罗德不再和他们一起做饭或计划下一 天的路线。里奇开始捉野鸡野兔剥了皮烤着吃,哈罗德看着可怜的 小动物被开膛破肚,没法不心惊肉跳。这些日子,里奇的眼光透着 一种近乎疯狂的饥饿贪婪,总让哈罗德想起纳比尔和他父亲,这让 他十分不安。里奇身上的朝圣者T恤沾满了血污,还在脖子上挂了一 串小动物的牙齿。哈罗德看着就吃不下饭。