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蒸汽机的原理是很简单,可若是没有苏焱的指导,不知道还需要多少时间才能“自然”产生蒸汽机,或许还需要几百年,或许更久,苏焱加速这一过程。
苏焱知道,前世里的工业革命不能仅仅归因于一小群明者的天才,虽然天才无疑起了一定的作用,然而,更重要的是十八世纪后期起作用的种种有利力量的结合。
除了在强有力的需要的刺激下,明者很少作出明,作为种种新明的基础的许多原理在工业革命前数世纪已为人们所知道,但是,由于缺乏刺激,它们未被应用于工业。
例如,蒸汽动力的情况就是如此,蒸汽动力在古希腊化时代的古埃及已为人们所知道,甚至得到应用,但是,仅仅用于开关庙宇大门,不过,在英国,为了从矿井里抽水和转动新机械的机轮,急需有一种新的动力之源,结果引起了一系列明和改进,直到最后研制出适宜大量生产的蒸汽机。
很明显,短时间内夏朝是不需要蒸汽机出现的,但蒸汽机的出现再一次增加夏朝的展速度,主要是在工业领域上,纺织、交通、冶炼、机器制造等行业都因为蒸汽机的出现而生变革。
纺织行业,和织布机相比纺纱机一直在快速改变中,水力纺纱机能在皮辊之间纺出又细又结实的纱,用多轴纺纱机,一个人能同时纺八根纱线,后来是十六根纱线,最后为一百多根纱线,更是出现走锭纺纱机,它结合了水力纺纱机和多轴纺纱机的优点。
这时候还是依靠人力来织布,而不断换代的纺纱机很快就在生产出比织布工所能处理的多得多的纱线,因为织布效率不够,在夏朝大部分地区,普通人身上穿的衣服补丁是一块接着一块。
但是因为蒸汽机的出现,没过多久便出现以蒸汽机为动力的织布机,一代代织布机不断改进,可以说夏历一百七十二年夏国人均产出的布料是蒸汽机未出现前的四倍以上,从而使得绝大部分夏国民众穿上没有补丁的衣服,夏国更是将大量布料出口其他国家。
关于布料出口其他国家,夏朝的科技进步总是先从夏国开始的,然后传递到华国、燕国、齐国、赵国四个王国,再由五个王国传递到四周,“偏远地区”的科技展总是比较慢的,也没有太多的金钱用来展。