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张韶道:“臣听说,东海的海商前些年联合组织了一个商会,单是这个商会招募的私兵,就有数百人之多,枪械充足,骁勇善战,去年吴四海突然上岸掳劫,就亏得这些私兵挡住了,才没有酿成大祸。除了商会的私兵之外,东海各大海商也各自招募私兵,如今这些人出航远洋时,往往是几家联合起来,商船和护卫船同行,就连吴四海这种大盗轻易也不敢打他们的主意。”

燕舜抬了眉,问道:“洵美的意思是,先将这些私兵收编?”

“不一定是收编,”张韶道:“这些私兵桀骜不逊,很难管教,有一些甚至从前就是海盗,要想让他们收了心当兵也不容易,但可以雇用他们作教头,甚至可以雇用他们作战,他们对当地的情势十分熟悉,也有不少对敌的经验,有他们带着,新兵训练起来应该会省不少力气。”

燕舜有些意外。雇用海上的私兵替朝廷打仗的主意,先前魏谦也曾提过,但这种大胆甚至疯狂的主意由魏谦说说也就罢了,张韶一个读孔孟文章的书生,竟然也出这个主意?

他不由觉得,张韶这人,绝不像面上那么温和,内心里说不定也像魏谦一样,是个离经叛道的。

燕舜看向顾和,问道:“顾卿觉得洵美的想法有几分可行?”

顾和年轻时在兵营待过,深知兵与匪之间,原本也没太多区别,只要能为我所用,都不妨拿来一用,但当下的问题在于,这些私兵,是否可靠。

东海那些海商中,不乏像江家这样一半盗一半商的情形,他们养出来的私兵,若是直接用了,万一混进来盗匪,带来的损失就难以估量了。顾和沉吟着说道:“臣须得亲身到东海看过这些人,才能做决断。”

“好,是要亲眼看过,才能决断。”燕舜心中越发觉得可行,道,“顾卿若是方便的话,可以尽快安顿好家里的事,尽快起程。”

顾和道:“臣会尽快安排,力争十天之内能够启程。”