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黎世杰说：“让别人去行不行？”
曾石说：“我是没什么意见，不过这个案子一直就是你在办，换人不好，日本人也会有想法——你要真不愿意去我也不勉强。”
黎世杰无奈地说：“那好，我去。”
曾石说：“报告写详细一点，可以带点结论性的东西，我这边也帮你，早点在日本人那儿过关。”
陈约翰的诊所在一个繁华的十字路口，周围环境尽管很复杂，但都是一些存在了很多年的老字号。这样的地方是最容易被排除的，除非生了什么异常的状况，比如突然换了老板，如果没有什么异常，一般而言，这些人很难抛弃这份产业来投身到危险的游戏中。陈约翰平时住在诊所里，很少回家，表面上的理由是方便夜里有病人就诊，其实是另有原因。来找陈约翰的除了病人，就是一些女人，有中国人也有外国人。这些女人常会在晚饭后来，有时他们就在诊所里住，偶尔诊所里有病人过夜他们就出去，陈约翰平时很节俭，但对女人很大方。陈约翰的老婆是上海一个富商的女儿，在战前已经随父母定居香港，但时不时会回上海打理一些生意。黎世杰不知道他们夫妻关系如何，只觉得他老婆老而丑，而且很泼。
这是个非常枯燥的工作，陈约翰的圈子不大，又很有规律，绝大部分时间都待在诊所。尽管这条街很热闹，但一个人显然不能每天都在街上闲逛，黎世杰在诊所斜对面一家小旅馆楼上租了个房间，以方便观察。这种乏味的观察持续了十多天，黎世杰几乎已经到了无法忍受的地步。他唯一的乐趣就是看到不同的女人来找他，然后他可以躺在床上想象他们苟合的情景。陈约翰已经年过五旬，这方面的能力足以令黎世杰惊叹。
六月底的下午，上海的湿热足以令人体的所有器官失去功能。黎世杰脱光了上衣，他现在感到连呼吸都困难，街上人很少，非常安静，整个世界仿佛凝固了。一辆黄包车悄然而至，一个女人撑着一把洋伞，慢慢地从车上下来，走进了诊所。这个女人穿着上海女人夏天常穿的无袖碎花旗袍，她走路很慢，很小心。
黎世杰看了看表，还不到三点，今天来得很早，也许是诊所没人，陈约翰让她提前过来。不过黎世杰也注意到，黄包车没有走，而是就近找了个背阴的地方歇起来。
十多分钟后，这个女人走出了诊所，当黎世杰再次看见这个女人时，他的精神猛地一振，头脑瞬间恢复了清醒。他的一切疲劳都烟消云散，仿佛突然间拥有了一个深受大烟瘾煎熬的人看见鸦片时的那种活力。