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第十七章
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民国初年自流井至美国波士顿
1919年夏天，我去美国的旅程便这么开始了。沿着白牧师事先在地图上所描出的蓝线，蜿蜒东去，泸州、重庆、武汉、南京、上海。在船上，我常闭上眼睛，想象着那条蓝线：它指向海岸，犹如弯弓搭箭，而到了上海，这箭便要离弦而去了。
即使是在偏僻的乡野，上海的名声也为我所知。可船靠岸后，白牧师却是十分谨慎。他虽然曾在那里传教数年，却不只一次地提到那里并不是上帝的城市而是罪恶的城市。这罪恶的元凶却不是无神论者或是异教徒，而恰恰是来自西方的基督的信徒。
可能就是担心我被这罪恶所侵蚀，白牧师带我下了船，没有入住城中众多的大小旅馆，却径直去城北的布道所。那里已是租界之外，在中国的贫民之间，他好似更觉着有回家的感觉。那里也确是他的家，到处都有着他、白夫人和伊莎白的回忆。
我们在这布道所里住了两天，等着出海的船期。白牧师那边先去国际公墓祭扫自己的父母，又与日后颇负盛名的乐灵生牧师约了一起商议如何在新民国宣道，还要去看望几位教中的前辈。
白牧师出门后，我却是找不到人说话了。其他的牧师们此时都去了外省的山上避暑，这里便只剩下了中国的教友。虽然他们每一个因为白牧师的缘故对我都是满面的笑容，可那吴越乡音，却成了一道看不见的墙，无论是多么努力，我们也只能用笑容交谈。