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在太湖南岸,溇港纵横,浓桑万顷,物产丰盛,在一片郁郁葱葱的浓桑前,几百亩水面的陆家洋天目苕溪直流而至,碧溪波荡漾,芦苇悠悠,靠陆家洋北侧,几十户人家的一个村庄,镶嵌万绿丛中,这村就叫陆家湾,这一切,为这里的环境构成了一幅自然画卷。

靠洋滩有一户人家,背桑面水向阳,有人说,这家位置风水好,住户姓陆,一户世代以日出而作,日落而息的农民。

主人叫福根,一天,福根坐在小凳子上吸着潮烟,脸上却露着喜悦,几位邻居大嫂跑进跑出忙个不停,因为,陆家主妇今天要分娩,不久,一个男孩呱呱坠地。陆氏夫妇爱如至宝,他们给婴儿取名叫“大奎”,指望他将来飞黄腾达,出人头地。

大奎3岁那年的春天,当地一带发生一种名叫“痘子”的流行疫病,也就是天花,感染者都是10岁以下的儿童。那时农村无医院、无诊所,缺医少药,连土郎中也是凤毛麟角。“痘子”蔓延迅速,孩子抵抗力弱,因“痘子”而夭折的儿童不计其数。有的虽然侥幸活下来了,但因毒气没有排除,脸上都是水泡,待水泡退去,小脸蛋上就会出现一个个小疙瘩,人们统称为麻子,小麻子长大了变成了大麻子。那时的农村,每个村庄几乎都有大大小小几个麻子,加上农村的同名较多,因此,往往在名字前加上“麻子”二字,也由此,出现了“麻子金荣”、“麻子阿三”、“麻子林根”等等。

小大奎也染上了“天花”。三日三夜,全身火烫,昏睡不醒。脸上起了一大片水泡泡,陆氏夫妇急得一筹莫展,手足无措。福根拿了一把铁铲,到太湖边挖了几条芦苇的根,熬了汤,让小大奎喝,也无济于事。

大奎娘成天整夜守在儿子床边,以泪洗脸。

隔壁的阿姆过来安慰说过几天就好了,还悄悄告诉她。陆家阿姆,上林村的张大仙很灵,有求必应,好多患天花的孩子吃了张大仙赐的仙方,就平安无事了,不妨你到也去试试看。

次日,正好是初一,大奎娘起早沐了浴,换了一身洁净的衣服。到街上买了香烛,备好供品,小心翼翼放进一只竹制的罩篮中……

在供桌前,连奎娘上好了供品,点燃了香烛与纸,头在地上磕“砰砰”响。