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共和国！今天，有一个人愿意为了公众的利益而牺牲自己的一切，就有成千上万的人只知道自己的享乐和虚荣。在巴黎，一个人之所以受尊敬，不是因为他的品德而是因为他的车马。
——拿破仑：《回忆录》？
仆人急匆匆地来通报：“××公爵先生。”
“闭嘴，您这个蠢货。”公爵一边走进来，一边骂道。他骂得这样利落，这样威风凛凛，使于连不由自主地想道，这位大人的全部学问便是懂得如何斥责仆人。于连抬眼一扫，赶忙又低下头。他完全猜到了这位新来的人的重要性，担心自己这一眼，可能是个不谨慎的举动。
这位公爵五十多岁年纪，打扮得却像个花花公子，走起路来一蹦一蹦的，趾高气扬。这人脑袋狭长，鼻子硕大，脸形似钩，向前突出，神情高贵空洞，再无第二人可比。他一到，会议便开始了。
于连正在观察那人的面貌，忽然被德·拉木先生的声音打断了。
“我向各位介绍索黑尔神父先生：他具有惊人的记忆力，仅仅在一个小时之前，我才告诉他可以荣膺一项使命，为了证明他的记忆力，他已经能够背诵今天《每日新闻》的第一版了。”
“啊！就是那个可怜的N的国际新闻吗？”房主人说道。他急忙拿起报纸，因为要表现自己的重要。他拿出一种很滑稽的态度看着于连，说道：“背吧，先生。”
室内一片寂静，所有的人都目注于连。他背得非常好。背了二十行之后，公爵打断道：“够了。”眼光像野猪的那个矮胖子坐下了，他是主席，他一坐下，便指着一张打纸牌的小桌给于连看，示意于连把它搬过来放到他身侧。于连坐定，将书写用具安放好，数了数坐在绿毯周围的人，恰恰是十二个。