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于连终于得到了孤独,却觉得自己比以前还要颓丧懦弱。这个被折磨得疲惫不堪的心灵和所剩的惟一力量,又在向德·拉木尔小姐和富凯掩饰自己的情绪时消耗光了。

傍晚的时候,他忽然想到了一个想法,方才感觉到几分安慰。

“如果今天早上,当死亡在我看来是那样丑恶的时候,有人通知我要执行死刑,‘群众的眼睛就像是光荣的针刺’,我的神态也许会有些不自然,就像一个胆怯的花花公子初进客厅时一般。若是这些外省人中有几个目光敏锐的话,他们也许会猜出我的软弱……,但不会有人看出我的软弱。”

他这样分析了一番之后,觉得自己的不幸已经减轻了许多。“我此刻是个懦夫”,他唱着说,“可是没有人知道。”

第二天,有一件更让人不快的事情正等待着他。很久以来,他的父亲便说要来看他,那天于连还在睡梦中没有醒来,那个白苍苍的老木匠便已经来到地牢里了。

于连觉得自己很虚弱,预料会有令人不快的斥责。好像上天故意要加重他的痛苦的感觉似的,那天早上,他竟然对未曾爱过他的父亲感觉深深的懊悔。

“命运让我们在这个世界上彼此紧挨在一起。”管钥匙的人草草地打扫地牢的时候,于连心里暗想道:“我们彼此几乎是不遗余力地拼命伤害对方。他在我临死的时候还要来对我进行一次最后的打击。”

等到牢房里只剩下了他们两人,老人便开始了严历的责斥。

于连一时忍不住,竟流下泪来,“多么丢人的软弱啊!”他愤怒地向自己说道:“他将到处向人夸大,说我缺乏勇气,要是教瓦勒诺之流和统治维里埃的那些平庸的伪君子们听说了,他们又将觉得那是一个多么大的胜利啊!他们这帮人在法国势大财雄,占尽了社会上的种种利益,到现在为止,我至少可以对自己说:‘他们得到了金钱,是的,一切的荣誉也都堆积在他们身上,但是我呢,我有的却是高贵的心灵。’”