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(十七)

在破旧的老屋里,一种叫屋檐鸟的小鸟,常从缝隙中飞来与我们为伴,分享并不太丰足的粮食。它们在屋顶的木皮缝隙中筑巢,繁衍,我经常和小伙伴们在楼阁上憋足气守候一个下午,看小鸟飞进哪个缝隙,然后等天黑后去堵鸟窝、掏鸟蛋,但是机灵的小鸟就是不上当。很多时候,鸟没有等着,我们却在楼阁上睡着了。

老屋是用杉木皮替代瓦的,过一年两年就得翻新一次。父亲每次“抄屋”,总能带给我们一些惊喜,或者一两个鸟蛋,或者一只羽毛刚丰满的小鸟。

鸟蛋太小,不能煮了吃,就塞进鸡窝中老母鸡的肚皮下,而小鸟则是一定要自己养的。

养鸟,几乎成了山里孩子童年最难忘的回忆。

放学后的第一件事,就是去楼阁上看小鸟。小鸟的父母没办法把鸟窝搬走,也没能力把小鸟带走,但它们依然不离不弃,整天都围着鸟窝转。在发现我没有恶意之后,它们就和我一起承担起了小鸟的喂养。

青椒拌硬饭,吃了一大碗后,就到处去挖虫鳝、抓虫子,或者到米桶中去顺一把米。总之,能把小鸟养活,就有相当的成就感。

但常常是在一个午后,羽翼刚丰满的小鸟就被它父母带着飞走了,弄得我总是生气好几天。

母鸡孵化出来的小鸟却不一样,一出蛋壳,就得给它做一个窝,用一种毛茸茸的芒冬穗垫底,再偷偷到父母的被子里扯出一团棉花盖在小鸟上面,防止夜里小鸟被冻死。每天还得用一根小木棍给小鸟清理窝里的粪便。

小鸟最初只能吃半条蚯蚓和蚱蜢柔软的腹部,慢慢就能整个吞下去,而且食量越来越大。上学的时候,我只有准备好足够的食物,放学回来第一时间就能让小鸟吃上一口。

在心心念念中,小鸟慢慢地长大了。