第六章火药（一） (第2/4页)

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人多的时候，李元利也会象大伙一样称呼太后，高夫人也不以为意，想了想那火药坊确实脏乱，而且还有些危险，原来就出过事故伤过人，就叫了黄氏又回到屋里去烤火。

说是作坊，其实就是几顶用牛皮制成的军帐，因为要防潮，这几顶军帐都是最好的，一个孔眼都没有，里面堆的都是油纸包好的成品火药和各种材料。

忠贞营本就是大顺军余部的主力，这些年来走南闯北，火器火药自然不缺，并且还有打造火枪和制造火药的匠作坊，原来还有从明军处缴获的大炮，只是后来山路难行，才不得已丢弃。

李元利走进军帐内，仔细查看一应物事，硫磺还算可以，炭也是上好的柳木炭，因柳木炭磨出来的粉末细腻，燃烧起来充分快速，所以是做黑火药的好材料，至于硝石，看上去就感觉不纯净，必须再提纯一下才能配出好的火药。

硝石提纯比较简单，其实在这个时代就已经有了比较好的提纯方法，在溶解硝石后，先加些明矾、广胶，再和萝卜一起加水煮。再经过过滤、浓缩、结晶，已经能够有效地去除硝石中混有的细沙泥、石膏、铁质、镁盐等杂质，明末《武备志》的作者茅元仪用灰霜来沉淀清除硝石中的镁盐、钙盐和铁盐，其效果更优于水煮萝卜法。

所以这些硝石不纯，不是这时的工艺水平达不到，而是出售硝石的商人有意为之，这是很显然的事情，杂质多，才会更重，才能卖出更多的银钱。

材料找齐就开始动工，当然不是李元利自已亲自来做，刚才一起过来的几名亲兵就是干活小能手，他也没有必要事事亲力亲为。先把硝石放进木碾内碾细，这些都是要经过再次提纯的，要先一步碾出来，这是第一道工序。

等到几名亲兵把差不多二十斤硝石都碾成粉末，李元利这才带着这些硝石粉回到屋子里，找来一口行军锅，把硝石粉和草木灰混合溶水倒进锅内，并开始加热搅拌，一直到硝石粉全部饱和溶解，再用一张粗布过滤掉渣滓，留下来的液体再进行冷却。