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上回说到,侯君集和尚怀忠二人一边喝酒,一边嘀咕着。这时,天到了初鼓,大家伙也喝得够份啦。吃完了饭,又说了会儿的话,秦琼道:“诸位,请安歇吧,明日再请到寿棚里去,我也要回去啦。”大家伙都道:“二哥请吧,您也该歇一歇去了。”说罢,秦琼辞别了众人,提着包袱下楼,回家去了。这里众人,有贾润甫、柳周臣二人招待不提。

到了次日,正是重阳佳节,天气晴和。镇台节度使衙门里派了几名军士,在门上照料一切。寿棚里挂着好多的寿幛子,是一个挨着一个。到了太阳多高的啦,寿棚里的亲友可就满了,家里不够坐的了,又借了街坊的院子设座招待。秦琼、紫嫣这对夫妻俩来来往往地应酬着。

正在这时候,外边有人喊道:“贾家楼的众宾朋到了。”秦琼接出来一瞧,头里走的是两个老道,后面缕缕行行地跟着众人,来到了寿棚里。秦琼让众人落了座,道:“二位道长,这里单有本账,凡是住在贾家楼的外省朋友送来的礼,您二位给受一受累,记一记吧!”徐懋功道:“无量天尊,这是我们应当效劳的。”在北边单给预备两张八仙桌子,拼在一起当做账桌,魏徵、徐懋功二位落了坐。大家伙交份子,也有带来公份的,也有自己单送的。按着名字,这二位都上了账。

程咬金道:“二哥呀!怎么还不把老夫人请出来受头呀?”徐懋功道:“你要问哪,老夫人在后面正梳头呢。你们娘儿俩老没见啦,走,我带你进去见一见去。”程咬金道:“好,诸位,你们在这儿等着,我进去把她老人家背出来,咱们大家伙好给她老人家磕头拜寿!”大家伙道:“好啦,程大哥你去吧,我们这里等着。”哥俩到了后堂,秦琼道:“娘呀,我阿丑儿兄弟来啦。”程咬金道:“大娘呀,您最近这些年身体可好吗?阿丑给您磕头了,咱们娘俩可老没见啦!”

这时,宁老夫人的身旁仆妇丫鬟们一瞧程咬金这个样,哎哟!吓得都出了声啦。宁老夫人道:“哎,你们不用害怕,他也是我的一个傻儿子阿丑,当初就长得这样,不要紧的!孩儿呀,你倒好呀?起来吧!你母亲硬朗啊?”程咬金道:“硬朗,您最近还好吗?我娘还叫我问候您呢。”宁老夫人道:“我也好。前者我听你二哥跟我说了,你所做的事情很有志气,真怪难为你的。”程咬金道:“大娘呀,您别捧我啦,我还比得了我二哥吗!”宁老夫人道:“来,我给你们见一见,这就是你嫂子。”程咬金道.“嫂嫂,我给您行礼啦。”

紫嫣赶紧地万福还礼,道:“兄弟免礼吧。”程咬金道:“大娘,您这头梳好了吧?我背着您,到头里受礼去吧,全来啦。”宁老夫人一笑道:“阿丑呀,不用背,你搀着我就行了。”

这时,程咬金搀着宁老夫人出来,到了前院儿,一边走着一边嚷嚷道:“我把老寿星请出来啦。”大家伙儿一瞧是一阵的喧哗,单雄信头一个道:“伯母呀,今天是您的好日子,我这儿给您磕头啦。”宁老夫人道:“哎,瞧瞧,这位贤侄,今年帮着你二哥给我办寿,你真是各样都给我们家想到了,我们母子真是感激不尽哪!”

单雄信高兴,心里想道:小罗成!也叫你听听,得由老夫人嘴里说我怎么样。道:“伯母呀,我们是您的儿女,您还跟我们客气吗!”罗成道:“好,我不客气了,你就请起吧。”单雄信站起身来,旁边一站。两个老道过来,道:“伯母,我叫魏徵,魏元昌。”这个人道:“我叫徐勣,徐懋功,我们在这给您磕头了。”二位老道跪倒磕头,宁老夫人万福还礼道:“哎呀!原来是魏徵、徐懋功二位道长。老身听我儿说过,前者他在潞州府东岳庙外病倒,多亏二位救进庙内,用药把他救活,要不然,我儿就得命丧在潞州。我这当面谢谢你们二位道长,快请起吧!”秦琼在旁答礼,把这二位老道搀起来了。

罗成过来道:“舅娘请上,孩儿我给您拜寿。”宁老夫人道:“哎,外甥呀,别磕头了,起来吧。”罗成磕完头,也站在一旁。秦琼把柴绍请过来,拜完了寿,宁老太太也说了几句客气话,让在了一旁。单雄信道:“诸位,要是一位一位地行礼,那得磕到什么时候啊,棚里还有不少的本地亲友等着呢。这么样吧,你们五位一排,分成了几排,一齐磕吧。”

大家伙道:“对,就这么办。”大家一齐上来,五个人一排,排了好几排,一齐朝上行礼,道:“老夫人在上,我们这儿给您磕头啦。”宁老夫人也谦让了几句,众人磕完头坐下喝茶。