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你真诚的，
伊莎白”
白天，我把这封有父女两人笔迹的信贴身带着，夜里也常常把它拿出来，读上面的文字，感受纸张的纹理，把它放到油灯上，看光线透过纸张的明暗变化。我用手指抚摸伊莎白的每一处笔画，想象她在茫茫黑暗中如何写字。
我不知道那是否就是青春期前初次的爱情萌动。但那的确和长大以后的恋情一样，充满渴望，而且一天比一天更加强烈。我的思绪已经飞过大洋，飞到了白牧师和伊莎白身边。我所希望延续的是一个桃源诗境。
然而事与愿违，美好的憧憬很快被打断，世界潮流已如惊涛骇浪般扑面而来。父亲每次从成都回来，面色便阴沉无奈。我人小，自是不敢去问他的大事，只是听随父亲去过成都的老管家提起朝廷在立宪一事上一拖再拖。他对立宪、内阁这些新词自是不懂，只是念叨咨议局中各地的绅商贤达都说朝廷出了大大的奸臣。
到第二年春夏之际，父亲更是频频往返于自流井和省城，连井上的生意都顾不到了。父亲旧历六月初回了一次自流井，提起成都出了大事。
此前朝廷下旨，要将川汉铁路收归国有。这川汉铁路原本是洋人要办的，后来各地征集民股，改为了民办。这民办之中，不仅是像我们李家这样的绅商有了股份，而且因为在各项税捐里也附加了租股，所以就算是一般百姓所持的股份也不在少数。
端午节过后，朝廷铁路国有的办法下来，竟然是将大小股东的股金换做未来国有公司的股份，而概不退还现款。如此路没了，钱也没了，此消息一经传出，全川民情鼎沸。在成都的省咨议局的各位代表起成立了“四川保路同志会”，要“进京请命，破约保路。”与父亲同在咨议局的蒲殿俊议长、罗纶副议长也当仁不让地做了保路同志会的正副会长。
这些国家大事，我当时自然是半懂不懂，内中不少细节也是日后辗转听来。我问父亲他是不是也要进京，他说这赴京请命还是年轻人更能胜任，而成都则需要些老成持重的维持局面。不到一个月内，保路同志会的会员已逾十万，如不万分小心，说不准就会激起民变。