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那段日子里,我听了白莎的劝告,只是在重庆蛰居。没有随着民盟总部去南京,表老那里也少去走动了。我常问白莎何时能把我的产业拿出来,为国家再做些事。可虽是催了几次,白莎总是宽慰我不必太心急,以待时机。

我虽能大致明白白莎所谓之时机也是重要的,只是担心等得越久,这份产业就会贬得越甚,恐怕能做的便不多了。自从国府还都南京,原先仍心存一线希望的川内盐商终是看到自己再无翻身之日。

开春时余先生、侯先生、熊先生、罗先生起我们自贡七家盐商准备组建四川盐业公司。这主意我本也是赞成的,毕竟在抗战之时我们这些自贡的盐商便已联手,自乡盐灶之间的拼争早已不再是要的,大家拼的是为抗战多做些事情。如今抗战胜利了,可是川盐后撤,给淮盐让路,这对自贡的盐商便实在是极大的威胁,自然更应该同仇敌忾,为川盐谋条活路。

几位先生看重我粗通洋务和政治,便也希望我能一同入股,可我想着自家体量不大,又惦记着答应白莎要变卖家产一事,便推辞了,只是答应帮着几位先生联络出洋一事。

可事情一开始便不顺利。公司刚付启动,几家小盐商便放心不下,也不愿一同入股,自行成立了西南、中华盐业,以兹抗衡。力量散了,与下江的生意便更难谈。

几位先生看着情形艰难,便合计着一起出洋购买新设备,在井上改用真空制盐。为了这事,七家井灶共集了二十亿国币,准备用这钱去向中央银行兑换黄金。

可不知为什么,几次交涉却都是无功而返。无论兑换黄金或是美元,中央银行一概不准,而几家美国银行也不愿贷款。无奈下,最后盐务局好歹谋划了一个盐业考察团,去美国考察了事。

联手和购买外国设备连连不利,几家大盐商不久便开始借贷度日,像侯先生也是一改往日勤俭的性子,斥资起了一座大宅,过起了表面悠闲的日子。

说起那次去美国考察,侯先生原本极力想邀我同往,还特地计划在波士顿也停一程,让我能去看看楚娇和内森,也能故地重游。我思前想后,虽是动了心,最后还是作罢。