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“大人栽培，卑职敢不效死？”
“如此就好。”自前次献计大获成功之后，增韫已将秦时竹当作心腹，当下说道：“你接任统领之后，兼管全府巡警营，共设七营，不再分路。”
增韫刚才已一一签了任命书，就等明日公布：葛洪义任营务参谋；陆尚荣改任一营管带，以杜金德为帮办；擢夏海强为二营管带，以焦济世为帮办；擢周羽为三营管带，以齐恩远为帮办；张作霖为四营管带，以张景惠为帮办；任朝武为五营管带……其余大小官弁，均受秦时竹管辖。
“大人恩重，卑职必当极力图报。年关将近，区区薄礼，望乞恕罪，日后但有所用，必将全力以赴。”秦时竹站起身来，恭恭敬敬递过去一个信封。增韫只一瞥，早看见两千两之数的银票，便道：“这……”
“新年近在眼前，卑职眼拙，挑不出其余东西孝敬大人，只能如此……”
既然话都说到了这份上，增韫也不再推让，欣然笑纳。
秦时竹回营后把情况一讲，大家都哈哈大笑，大赞秦时竹“奸诈”，一枪未放，不但多了一个营编制，还带着大家一道升了官，虽然大清的官大家并不稀罕，但怎么说也不是坏事。编练一营看上去繁难，但秦时竹原本两营就有人员超编，再加上马瑞风手下还有后备人马，稍加编组整顿，这第三营便有了眉目，喜得夏海强欢叫连连。
1903年1月28日，正是除夕之夜，所有人都聚集到沈家吃团圆饭，堂上照例摆了满满一桌，锅里煮着热气腾腾的饺子。婚后的秦时竹已是沈家的少当家，不但掌管着所有新兴产业，而且还拥有一支训练有素的队伍。当然银子是哗哗地流进来哗哗地花出去，光听着响声没看见积什么财，好在沈蓉贤惠，也不在乎这个。沈麒昌就更不在乎了，按他的说法，会赚钱是本事，能赚会花更叫本事，眼看着女婿的队伍一天天地扩大，他打心眼高兴：这个乱世，有枪就是草头王。舍此之外，钱财都是身外物，钱越多遭难的可能性便越大。
虽然众人有说有笑，但秦时竹丝毫不敢掉以轻心，连着问了陆尚荣好几遍：“队伍怎么安排的？”