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太弟炽系武帝幼子,入承兄祚,大赦天下,是谓怀帝。尊谥先帝为孝惠皇帝,即号羊后为惠皇后,移居弘训宫,追尊所生太妃王氏为皇太后,立妃梁氏为皇后,命太傅越辅政。越请出诏书,征河间王颙为司徒。明明有诈。颙但困守长安一城,长安以外,统是附越,自知不能孤立,不如应诏赴洛,还可自解。这叫做拚死吃河豚。当下挈眷登车,出关东行,路过新安,忽来了一班赳赳武夫,手持利刃,拦住去路,且大声喝道:“快留下头颅,放你过去!”头颅留下,怎能过去,这是作者调侃语,并非不通。颙出一大惊,但至此已逃无可逃,不得不硬着头皮,颤声问道:“你等从何处差来,敢阻我车?”那来人反唇相诘,颙答道:“我是河间王,现奉诏入洛,受职司徒,你等是大晋臣民,应该拜谒,怎得无礼?”来人一齐哗笑道:“你死在眼前,还要称王说帝,岂不可笑?”说至此,便有数人跃登车上,把颙揿倒,扼住颙喉。颙有三子,都上前相救,怎禁得这班悍党,拳打足蹋,把三子陆续击死。颙被扼多时,气不能达,两手一抖,双足一伸,呜呼哀哉!小子有诗叹道:

豆釜相煎何太急?瓜台屡摘自然稀。

试看骨肉摧残尽,典午从兹慨式微。

究竟是何人杀颙,且至下回再表。

帝室相残,内讧四起,即如江东陈敏,不度德,不量力,妄思占踞半壁,称雄南方,意者其亦张昌邱沈之流亚欤?父怒灭门,竟致忧死,不忠不孝,安能有成?观其劫持甘卓,使充太弟,指鹿为马,掩耳盗铃,尤觉可笑。及溯江西上,有刘弘以坐镇之,有陶侃以出御之,两战皆败,奔还扬州,非不幸也,宜也。弘父子以保境成名,尚有李氏兄妹,亦力捍宁州,乱世未尝无人,在朝廷之用与不用耳。但李秀一女子身,竟能誓众御夷,食尽不变,七尺须眉,能无愧死,此本回之所以大书特书也。至若颖颙之死,皆由自取,而惠帝遇毒,戚亦自诒,以天下之大愚,致天下之大乱,其得在位十余年者,犹幸事耳,与东海何尤哉?然东海之敢行鸩主,罪固不可逭矣。