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刘秀听到下人说岑彭来访，连忙出门把岑彭迎接入屋。
岑彭进门后与众人一一打招呼，特别是到张里仁时，更是对他称赞有加，欣赏不已。
等到众人打完招呼，岑彭表示有事想与刘秀私底下商量。因不知岑彭来意，众人担心刘秀安危，一时不知是去是留。然而看到刘秀点头同意，于是，众人纷纷离开，只留下刘秀与岑彭二人独自相处。
分宾主坐好后，刘秀开口问：“岑兄这样冒昧前来此处，不怕让人误会与我有什么关系？”
岑彭笑着说：“没什么好让人误会的。况且，我这也是‘奉命’特意前来试探文叔你们的。”
“哦？此话怎讲。”刘秀好奇地问。
“其实，文叔你们到达这里之前，韩歆召集所有官员开了一个会，询问众人该如何对待文叔你们。当时各人意见不一，有提出以礼相待的，有提出拒之门外的，甚至还有人提出暗中抓捕你投进大牢后再决定是杀是留。在所有人争论不休的时候，韩歆咨询我的意见，我提出先以礼相待观察你们的情况，然后由我出面试探你们的虚实，最后再决定是动武还是继续礼待。韩歆见众人听了我的意见后均表示同意，于是采纳了我的意见，才会出现县门前迎接文叔你们的那一幕。而在宴间的那一场比武，也是韩歆试探你们实力的一部分。”岑彭述说着事情的来龙去脉，接着笑着说：“所以，我此刻出现在这里，可是‘奉命’执行第二步试探文叔你们的，试问又怎么会让人误会我与文叔你们有什么关系呢。”
刘秀听了岑彭的话，陷入了一阵沉思，片刻后疑惑地开口说：“岑兄，你为什么会把这么隐秘的事情都告诉我呢？难道这也是试探的一部分？”
“文叔你多虑了。”岑彭见刘秀疑惑，严肃而有些悲伤地开口说：“我是真心诚意地告诉你这件事的，这并不是试探。唉...其实，伯升在遇害前，就已经预感到自己将与刘玄、朱鲔他们等人会有一场决定双方生死、不可避免的交锋，而他很有可能会在这场交锋中遭遇不测。当昆阳大捷的消息传到宛城时，伯升就知道这场交锋临近，朱鲔、李轶等人杀他的心会越发坚定，本来朱鲔对付伯升就够难的，而文叔你又一战成名，威震天下，朱鲔、李轶他们绝不会让你们兄弟两人联起手来，与他们争权夺利的，必定在文叔你回宛城前提前动手。我虽曾多次郑重地警告过伯升暂时离开宛城避开他们的锋芒，以防他们下毒手。然而伯升并没有认真在听，而是忍不住笑骂道：文叔这小子，冷不丁就杀出个昆阳大捷，蔫坏。噫嘻，蔫坏。我清楚地记得伯升遇害那一天，我在一旁劝伯升说：‘事有蹊跷，肯定是朱鲔、李轶他们的阴谋，不可去营救刘稷。’可伯升哪里肯听，微笑着对我说：‘刘稷是我一起出生入死的兄弟，是我最铁的嫡系，焉能不救！君然，我知道你是一个有理想有抱负的人，今日如果我遭遇不测，你千万不要抵抗朱鲔、李轶他们，先乖乖顺从归降他们，投入他们帐下静静地等待时机，将来遇见文叔时再与他从长计议，他可比我聪明多了，鬼点子多得很。呵...世人皆道我个性刚毅、慷慨大节、喜结豪杰，用兵深谋远虑、神出鬼没，文叔他一直在我的庇护之下成长。却不知我的很多大事和决议都是文叔在背后出谋划策，他才是那个真正用兵如神的人，我只是卑鄙地借用了他的才能而已。文叔他一直以我为目标和榜样，他却不知我一直以有他这个弟弟为荣。
此刻，我坚信蔡少公所说的‘刘秀当为天子’必是指我弟刘秀刘文叔也，他将是未来那个一统天下、恢复汉室的天子。文叔的才能抱负一直无人知晓、难以施展，全是因为他顾及我的考虑，我才是那一直让他无法前进的阻碍。君然，如果我不在了，你一定要替我好好地辅助他，助他登上那九五至尊之位。’说完，当即率我等部属十余人，赶赴刘稷府上。当伯升落入朱鲔等人布下的陷阱时，他没有反抗，而是从容赴死，他之所以如此，并非为了保全自己的尊严，而是要让朱鲔等人内疚和羞愧，让他们不至于赶尽杀绝。他要用自己的死，成全文叔你的生。”
听完岑彭的话，刘秀久久不能自已，内心悲喜交加，他明白刘縯的苦心，这是兄弟间的默契，刘縯要让他代替他活下去，让他完成刘縯未完成的心愿。
刘秀记得在父亲葬礼之上，刘縯拍着他的头安慰他：别怕，有我。还记得攻克湖阳之后，刘縯告诉他：在这世上，只有你我兄弟，可以相倚靠，可以共始终。当他离开宛城出征颍川之时，刘縯命令他：你小子必须给我活着回来。从小到大，这么多兄弟姐妹中，我最不放心的那个就是你。
小时候，刘縯对他来说，既是兄长，又像是另一个父亲。等他长大之后，他又隐隐以刘縯为敌人，他人生的目的，就是要在刘縯的巨大阴影之下，努力为自己去证明。某一方面来说，他是为了刘縯而活，只要能够得到刘縯的关注和欢喜，他几乎什么都可以去做。然而，刘縯不在了，他不仅失去了一个兄弟，更失去了一个对手。
如果他当初不曾离开宛城，也许悲剧就不会发生。有他在刘縯身边，朱鲔等人的阴谋便不会得逞。然而，他毕竟是离开了，他去到颍川，指挥了昆阳大战，并且一夜成名，彻底走出了刘縯的阴影。可问题是，他虽然赢了昆阳，却失去了兄长，这是怎样的一笔账？
刘秀回忆着过去与长兄刘縯的点点滴滴，良久才开口转移话题说：“我之前听说岑兄你应该是官拜颍川太守，为什么你竟然会在此地出现逗留呢？”