第三十章：瘟神讲故事 (第3/3页)

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这一天，也就是嘉靖三十八年十二月二十五日，杭州的官巷口外设了法场。

今天的死囚十分特殊：他不仅没有惯常死囚那种被严刑拷打后的行走艰难，而且居然还是用小轿子抬到刑场上的。轿子来到了法场，死囚才知道今日走到了人生的尽头。临刑之前，他希望能与儿子再见一面。衙役们将他的儿子带到面前，父子两人抱头而哭，死囚将一支金簪交给儿子，叹息道：“没想到要死在这里了！”说完伸颈受刃。

这位死囚，就是大名鼎鼎的“净海王”、横行大洋的“倭寇”大领王直。

钢刀横空，碧血四溅，一个时代在这道骇人的刀光中终结：那就是王直已经建立的海洋帝国！

“王直？”他们四人对于这个名字都十分的陌生，和大部分的老百姓一样，这个看似平常的名字几乎没有在正史的教科书上出现过，但是在世界海盗历史上，这个人物的名字却是如雷贯耳，比起后来曾经在好莱坞电影《加勒比海盗》里由周润饰演的那个中国海盗王张保仔来说，王直可谓是他们的祖师爷。

郑九五继续说道：“这个王直颇有些传奇色彩，王直在下海经商前，曾经问其母亲：“生儿时有异兆否？”其母答道：“生汝之夕，梦大星入怀，傍有峨冠者，诧曰：此弧矢星也。已而大雪，草木皆冰。”王直听了，欣喜地认为：“天星入怀非凡胎，草木冰者，兵象也。天将命我以武胜乎？”

安徽歙县，这个当时全国闻名的徽商大本营，也正是王直的家乡，在这里做生意是一件看起来最为平常不过的事情。出于生计的考虑，王直于嘉靖十九年和老乡一起南下广东寻找机会。他们选择了越洋贸易，向日本等国贩运货物，当然，在严厉的海禁之下，这种贸易都是“非法”的“走私”行为，“将带硝黄、丝绵等违禁物抵日本、暹罗、西洋等国，往来互市者五六年，致富不资。”王直人生中的第一桶金，就来自对日贸易。

明朝立国后，倭寇肆虐，并大有与反朱元璋势力联合之势。在胡惟庸谋反案中，现了宁波卫指挥林贤“通倭案”，林贤从日本借兵，日本使者则借进贡巨烛的机会，暗藏兵器。案后，朱元璋下令断绝了日本朝贡，并由此导致明朝的全面“禁海”。

日本当时是“南北朝”时期，南朝统治者被朱元璋册封为“日本国王”。但不久，北朝室町幕府的将军足利义满出兵征服了南朝，于1401年，派使节前往明朝要求册封。期间，明朝生“靖难之役”，燕王朱棣举兵反叛，并夺取政权，改元永乐，这就是明成祖。朱棣随后再度派遣使节东渡日本，册封了“足利义满”为当时的日本国王。

朱棣册封日本国王后，日本正式纳入明朝的朝贡体系。日本从礼部领取“勘合”凭证，才能前来贸易，史称“勘合贸易”。当时日本的勘合贸易安排在今天浙江的宁波港，朝贡使团到达后，可以上岸交易，并等候进京许可。在明朝慷慨的“厚往薄来”政策下，足利义满每派出一次朝贡船队，就能获利二十万贯左右，这成为日本“最重要的财政收入来源”。