第三十章:瘟神讲故事 (第3/3页)
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这一天,也就是嘉靖三十八年十二月二十五日,杭州的官巷口外设了法场。
今天的死囚十分特殊:他不仅没有惯常死囚那种被严刑拷打后的行走艰难,而且居然还是用小轿子抬到刑场上的。轿子来到了法场,死囚才知道今日走到了人生的尽头。临刑之前,他希望能与儿子再见一面。衙役们将他的儿子带到面前,父子两人抱头而哭,死囚将一支金簪交给儿子,叹息道:“没想到要死在这里了!”说完伸颈受刃。
这位死囚,就是大名鼎鼎的“净海王”、横行大洋的“倭寇”大领王直。
钢刀横空,碧血四溅,一个时代在这道骇人的刀光中终结:那就是王直已经建立的海洋帝国!
“王直?”他们四人对于这个名字都十分的陌生,和大部分的老百姓一样,这个看似平常的名字几乎没有在正史的教科书上出现过,但是在世界海盗历史上,这个人物的名字却是如雷贯耳,比起后来曾经在好莱坞电影《加勒比海盗》里由周润饰演的那个中国海盗王张保仔来说,王直可谓是他们的祖师爷。
郑九五继续说道:“这个王直颇有些传奇色彩,王直在下海经商前,曾经问其母亲:“生儿时有异兆否?”其母答道:“生汝之夕,梦大星入怀,傍有峨冠者,诧曰:此弧矢星也。已而大雪,草木皆冰。”王直听了,欣喜地认为:“天星入怀非凡胎,草木冰者,兵象也。天将命我以武胜乎?”
安徽歙县,这个当时全国闻名的徽商大本营,也正是王直的家乡,在这里做生意是一件看起来最为平常不过的事情。出于生计的考虑,王直于嘉靖十九年和老乡一起南下广东寻找机会。他们选择了越洋贸易,向日本等国贩运货物,当然,在严厉的海禁之下,这种贸易都是“非法”的“走私”行为,“将带硝黄、丝绵等违禁物抵日本、暹罗、西洋等国,往来互市者五六年,致富不资。”王直人生中的第一桶金,就来自对日贸易。
明朝立国后,倭寇肆虐,并大有与反朱元璋势力联合之势。在胡惟庸谋反案中,现了宁波卫指挥林贤“通倭案”,林贤从日本借兵,日本使者则借进贡巨烛的机会,暗藏兵器。案后,朱元璋下令断绝了日本朝贡,并由此导致明朝的全面“禁海”。
日本当时是“南北朝”时期,南朝统治者被朱元璋册封为“日本国王”。但不久,北朝室町幕府的将军足利义满出兵征服了南朝,于1401年,派使节前往明朝要求册封。期间,明朝生“靖难之役”,燕王朱棣举兵反叛,并夺取政权,改元永乐,这就是明成祖。朱棣随后再度派遣使节东渡日本,册封了“足利义满”为当时的日本国王。
朱棣册封日本国王后,日本正式纳入明朝的朝贡体系。日本从礼部领取“勘合”凭证,才能前来贸易,史称“勘合贸易”。当时日本的勘合贸易安排在今天浙江的宁波港,朝贡使团到达后,可以上岸交易,并等候进京许可。在明朝慷慨的“厚往薄来”政策下,足利义满每派出一次朝贡船队,就能获利二十万贯左右,这成为日本“最重要的财政收入来源”。