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内阁原有五人,范复粹被赶走,还剩四个。程国祥与蔡国用二人虽能力不高,但还算为官清廉,跟薛国观背道而驰。杨嗣昌小肚鸡肠,倒是跟首辅为人颇有几分相似,但正因为如此,二人也互为提防。

不过在陷害前任首辅刘宇亮的问题上,二人倒是互相勾结,通力合作,促使崇祯下令刘宇亮出京督师,他俩都明白,不把这位上司搞下去,两人都没有出头之日。

在崇祯尚未卧床之时,薛国观便一直等待内阁补缺的时机,好拉入帮手,作为强援,巩固自己的首辅地位,以便遏制被皇上极为宠信的杨嗣昌,防范其取而代之。

薛国观闻听圣询便窃喜不已,这算是天大的好事了,皇上已经不省人事,太子年幼又不谙世事,只要自己举荐得当,定然能够成功,从此便可高枕无忧。

首辅装模作样地恭敬施礼,老成持重地作答:“启禀太子殿下,微臣不才,以为礼部右侍郎张四知精明能干,可堪大用!”

这是他早就筹划好的任选,此人不但投机取巧,寡廉鲜耻,而且对自己卑躬屈膝,极为顺从。所以只要有机会,就要力荐上去,

一旦入阁,便可互为犄角,安全妥当。

更重要的是,为了能够入阁,张四知已呈上了一万两银子的订金,并承诺若是得偿所愿,事后还有相同数额立即奉上,这对薛国观的诱惑是不可抵挡的。

只要将其推荐上去,便可落袋两万两白银,还可作为下属,对其呼来唤去。如此美事,首辅自然不会予以拒绝,定当竭尽所能,悉数笑纳。