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初四一大早,大郎君和顾孟萦用罢早餐就去正院见顾玉儿,然后一起去杨家。张县丞是龙阳县大家子弟,嫁给大富商杨家嫡长女,夫妇和睦,妻主给他生了嫡长女和嫡长子,嫡长女已经娶夫,嫡长子杨正茂年十八,正在相看人家,这次杨家招待朋亲,也有相看的意思。

顾玉儿和顾丽萱盛装打扮,都穿着广袖深衣,满头珠翠,画了漂亮的妆饰。顾玉儿让大郎君带着二郎君和大少郎君一起去,一则顾丽萱该成婚了,时间等不得。到明年底她就要满18了,再不成婚就要被官配了;二则顾丽萱看上了杨正茂,这些年都未改初衷,顾玉儿对能与张县丞结亲也很满意;三是大郎顾瑾尧也到了该想看的年龄了,张县丞家朋友层次比较高,也许能找到门当户对的小娘子,将大郎嫁出去;四是二郎君想多在张县丞面前露个脸,混个面熟,以后想通过他升为主事。大郎君带着顾孟萦出去拜年会友让她长见识是一方面,另一方面他也想让大家认识顾孟萦,告诉世人顾孟萦病好了,不再是哑巴,反而美丽聪慧,他大郎君并不是孤煞命。于是一家人各怀心事地出了门。

坐上马车,两炷香的功夫就到了杨家宅子,杨家宅子高大气派。门口早有婢仆来迎,顾孟萦跟随着顾玉儿和顾丽萱,随着领路的仆人去东花厅拜见张县丞的妻主,大郎君带着二郎君和大少郎君去正厅拜见张县丞。因着今天来的多是张县丞的朋友,妻主给他做脸,将正厅让给他待客,自己则在东花厅接待前来拜年的女客。一路上顾丽萱对顾孟萦颇多照顾,顾孟萦也非常配合,在外人看来是好一副姐妹友爱的画面。

顾丽萱牵着顾孟萦一起进到花厅,厅里有五六个妇人正在谈笑,一进门,大家就相互寒暄起来,彼此道贺新年好,看来都是熟人。张县丞的妻主杨家娘子是个身材高壮的妇人,高声大嗓,一看就很很直爽的样子。杨家娘子安顿顾玉儿坐下,顾玉儿乘机介绍顾丽萱,说顾丽萱年十六,目前还未娶亲,已过了童生试,准备今年考秀才。大家相互吹捧了一番,各家都有适龄小郎君要出嫁,也都要相互相看的。有人问起顾孟萦,顾玉儿这才介绍说这是她小女儿。顾孟萦落落大方地给长辈们行礼问安,气度不凡。她们都点头称赞,都给了顾孟萦小镯子、小簪子、珠花等见面礼,顾孟萦不卑不亢地接过礼物,并客气致谢。有人想起顾孟萦好像是顾玉儿大郎君所出,应是正正经经的嫡女,以前从来没见顾玉儿带她出来见客。传闻说顾玉儿大郎君命不好,克子子死,女儿又是天生痴哑。如今看顾孟萦并不是传闻中那样痴哑,反而聪慧美丽,得体大方,可见传闻不实,信不得。

坐定后,有仆人上茶,给顾孟萦上了蜂蜜水,好像是槐花蜜,一股槐花甜丝丝的味道。饮罢茶,杨家娘子让人带顾孟萦和顾丽萱去后面花园玩,花园里的种有十几颗红梅和腊梅,都开了。有好几个小娘子都去那边采梅花了。

出了门,顾孟萦就看到白芷和半夏在外面廊下候着呢,她将收到的见面礼交给白芷收好,悄声问白芷他们怎么不去偏厅喝杯热茶,白芷说怕女郎出来找不到他们心里急,就一直在廊下候着。

顾孟萦和顾丽萱跟着人一直走到梅林,刚走近,冷冽的梅香扑鼻而来,甚是好闻。林下有四五个和顾丽萱差不多大的妙龄少女正指挥着侍奴折梅枝,嬉笑着说谁找到的梅枝花苞多,形状美。

一见顾丽萱,她们都和她打着招呼,原来她们都是女学里的同窗,已相识多年了。有人看到顾孟萦就对顾丽萱说:“萱娘,这就是你那个哑巴妹妹吧,长得真漂亮,只可惜是个哑巴。”

“丽娘,我妹妹之前生病了,现在已经好了,会说话了。”顾丽萱知道在外面如果她不维护自己的妹妹,说妹妹是哑巴恐怕不行,妹妹一开口说话就漏了馅。如果让杨家知道她不能善待妹妹,恐怕不会对她有好印象。

顾孟萦上前给几个少女问好,她娇萌可爱地夸赞她们比海棠花儿还美,比梅花儿还香。谁不喜欢被人真诚地称赞,特别是软萌孩子发自内心的赞美,她们都觉得顾孟萦简直萌化了。