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安玉琳遣人送甘棠回宫后，开始着手调查甘旭中毒一事。
其实，二人虽然唇枪舌剑，但甘棠所言不虚。东厂作为秘密稽查衙门，居然叫人在眼皮子底下干出谋害朝廷命官之事，确实难以向皇上交代。
而此时，对主导甘旭一案有着最大嫌疑的吏部尚书潘国兴，正在京城的一座废弃小院内。
潘国兴一身粗布衣衫，头戴斗笠，平民打扮。他对面站着一蒙面人，二人正在交谈。
“我家主上说了，大人画蛇添足，偏要挑拨离间安玉琳和甘棠二人，坏了大计。既然大人未按原计划行事，咱们之间的合作，也就此终结了。”神秘人声音沙哑，难辨口音。
潘国兴回道：“本官也不知那甘棠，竟然真的肯为甘旭放弃官位。再说，就算是能扳倒甘棠，本官与司礼监、东厂的过结还在，根本入不了阁。如此行事，不过是想着一箭双雕。”
“说什么一箭双雕，不过是大人的私心罢了。这次的事情，前后暴露、折损了我们多少人手？因着大人，倒全成了无用功。”
潘国兴闻言，不悦道：“你这是在责怪本官？你们的主子，不用说，本官也知道必是那几位藩王之一。说什么助本官入内阁，权掌中枢。其实不就是看今上年纪小，想借机生乱，意在大位罢了。”
“大人慎言，此话要是叫旁人听了去，可是诛九族的大罪。到时候，我们能不能逃脱还两说，大人恐怕是，脱不了身了。”
“你！”潘国兴刚要发怒，又转念一想，就算此时停止合作，他也已经陷害了东厂，用的又不是他的人，没什么可担忧的。
甘棠如此在意甘旭，必然不会与安玉琳罢休。兰台与司礼监争个两败俱伤，内阁也不可能袖手旁观。到时候朝中乌烟瘴气，他出面平息事端，必得皇上倚重，一跃凌驾于三者之上。
“既然你们无意继续与本官合作，本官也不强求，只是原来答应的官职，恐怕是不能给你们安排了。”
“潘大人，还是请您好自为之罢。”
蒙面人摇摇头，目送潘国兴离开小院。真是竖子不足与谋，本来主上还说，若是他依约安排他们的人手入朝，也不是不能给他提个醒。如今，却是不必了。
主上曾说过，那安玉琳与甘棠关系很不一般，潘国兴这离间之计怕是会引火烧身。这位门生故吏遍布朝野的潘半朝，看来是命不久矣了。