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欧罗巴大洲的一六八二年(这是和地球绝不相同的世界),卢兹匹特堡上流社会短暂地陷入一片热闹愉快的景象。

即便是贵族中还有不少是对财政大臣不屑一顾反对派,此时此刻却也不得不面露微笑,表现出自己的对来者的衷心祝贺。

“这确实是个了不起的人物,观看他比观看任何喜剧都值的。”

罗伯斯庇尔男爵缓慢鼓掌,脸上却保持了一种不知因何而故的轻蔑态度。

旁边的人用赞许的口吻说道:“我们都知道马扎然是专门为国王寻觅下金币的猎犬,所以就连他派出的秘书往往也是不切实际的。我只希望他眼睛不要向金币一样闪闪发光,要不然市民在欢迎仪式开始之前,就会把他连同仪仗一同轰走。”

孔多塞侯爵听到了他们的讨论,皱了皱眉头,却也没有说什么。

他脸庞宽大,胡须刮得整整齐齐,却又能恰到好处的增加他的威严。在蓝色精美的袍子上面,覆盖了一层红金色边缘的丝带作为装饰品,而裸露在袍子外面的是一具北方汉子的魁梧身体。和刚刚的两个说话的贵族相比,他就好比一头猛犬走在两只狐狸旁边。

“嘘——不要说了。”

罗伯斯庇尔注意到他的目光,连忙制止想要继续说下去的同伴。

市长秘书此时已经将信件宣读完毕,他扶了扶眼镜,确认自己将这份信函的每一个字都读完了,于是便用两根手指小心翼翼捏住角落,将它轻柔地放置一块由丝绒制成的垫子上面,接着向市长点头示意。

市长的行动要比其他人缓慢一些,显然他刚刚也在想事情。

“各位先生,正如信件所说的那样,我们财务大臣总是不厌其烦地观察所治理区域的细节,所以派遣了一位秘书前来核查本市的赋税。”

市长在说到不厌其烦这个词语的时候,稍微停顿了一下,紧接着发出一声极低的叹息。

“我想他是多虑了,但是那位负责人的秘书已经从斯特拉斯出发了,最多不过三天的时间就能抵达这里,我们应该摆出最为热情的态度,向这位远道而来的客人表示这里的制度一切正常,尤其是税务的部分。”

“是的,是的——我同意。”

罗伯斯庇尔男爵快速地说道,这个瘦长男人站起身来,不断挥动手臂表示自己对此事的热心。

出色的讲演艺术使得周围人不费多大功夫便相信了他,但是没过多久却话锋一转。

“我认为在税务核算方面花费时间是愚蠢而无意义的事情,大家伙应该都明白,税务官在计算财产的时候是多么的费时费力,这并非是说他们会场某些事情上偷懒。”

“只不过当事情变得繁多,涉及的人物关系复杂、而且来往密切的时候,一些惹人联想的谬误便会自然而然的产生。”

“我们觉得大家应该表明自己的态度,让秘书阁下知道计算花费的苦工可能超乎想象。他不可能在此地停留了许久,与其用疲惫和汗水写满旅程,不若和我们欢度难得假期,或许这所别具风情的城市可以使他心情快乐无比。”