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曹操愤然瞪着荀彧:“乔氏父子于我有恩,吾岂能不报恩情反助仇人!”

戏忠这时插话道:“主公且听忠一言,其实出兵兖州大义小节两者或可兼顾。”

听到戏忠的话,曹操怒色稍有平复,问道:“志才请详说。”

戏忠指着挂在墙上的兖豫地形图道:“主公请看,陈留北面既是东郡、魏郡、广平郡,这几个郡在太行之右,地势平坦,又有漳水、滤水之利,乃是难得的膏腴之地。若取之,便成王霸之资。刘岱无道,王肱无能,致使黑山贼匪肆虐数郡。主公若不趁势取之,岂不令人扼腕痛惜?”

“主公若是兴义兵,逐贼匪,定能让这数郡豪右之家,黎民百姓浆壶以待。届时手握刀兵,身负兖州民心,刘岱州城彘鼠鱼肉尔,还不任主公随意拿捏。”

戏忠的话中其实点出了这些年大汉天下面临的最主要的问题,就是粮食危机。

桓灵时期,虽然土地大量集中,老百姓生活日益艰难,但天灾不多,就算天子再胡来,也不过是上层社会的事情,老百姓还能面前维持温饱。

可是到了灵帝末期,天灾开始频繁出现。先是连续几个月不下雨,旱灾导致中原地区农业受到严重打击。

然后是蝗灾,粮食颗粒无收。更要命的是瘟疫,这是一场足可比拟欧洲中世纪黑死病的瘟疫一直盘桓在中原大地上。

本来在这个人口基本固定一地的时代,瘟疫所造成的危害并不大。可是由于旱灾和蝗灾,朝廷又因为忙于内部斗争不作为,导致流民四起。流民又带着瘟疫蔓延到各处,从而导致疫情时起彼伏。

随后又是黄巾起义,黄巾军就像蝗虫一样带着病毒摧毁了一个又一个城市和乡村。

短短十年,旱灾、蝗灾、瘟疫、黄巾军作乱、关东群雄讨董,连续不断的天灾和**,已经导致中原人口剧烈减少,农业生产被破坏到了极点。

曹操所在的陈留国一样遇到这些问题,先前靠着乔瑁和陈留当地豪右府库支撑,曹操还能勉强维持部队数量。但失去乔瑁支持,曹操部队立刻就会面临粮食危机。

所以荀彧和戏忠才会坚持曹操暂时放弃为好友乔瑁报仇的举动,转而攻打黑山贼于毒、白绕、眭固。因为黑山贼拥有十几万部众,所在的又是重要的粮食产地东郡、魏郡、广平郡。