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再说河北地区这边,虽然王朗如愿以偿当上了天子,建立了赵汉政权,自称为愍皇帝,但刘秀现在名义上还是更始政权在河北地区的最高长官,这样一来,刘秀就成了王朗不共戴天的死敌。

且以刘秀的威望,只要他振臂一呼的话,河北地区还不知会有多少人投奔于他,直接与自己为敌。像他这种难以预测的不稳定隐患和危险,还是及早消灭的好。

于是王朗决定,剿灭刘秀!所以公元24年的新年刚过,他就立即颁下了“愍帝悬令”,放话昭告天下:“谁能将刘秀的脑袋送到朕的面前,封十万户侯”!

而刘秀也就这样无缘无故地收到了他的第一份新年礼物。

在当时,万户侯对人的吸引力已经是极其巨大了,更何况是十万户侯啊!这是多少人为之奋斗一辈子都难以实现的事情!

这下河北之地的豪门百姓们瞬间沸腾了,都想靠着杀刘秀来实现一步登天。

听到这个消息的时候,刘秀正在赶往蓟城的路上,荒郊野外,朔风怒号,雪下得一阵紧似一阵,丝毫不肯饶人。

刘秀摸了摸脖子,大笑道:“当初王莽悬赏购伯升人头,开价封邑五万户,黄金十万斤,封爵上公,天下为之咋舌,以为自古以来,人头从未有如此之贵。如今王郎以十万户悬赏购我人头,折算下来,价钱更在伯升之上,以弟胜兄,我实在是惭愧啊!”

众人见刘秀谈笑自若,心中为之稍安。冯异、邓禹等人,更是彼此交换眼色,难掩欣喜。自从刘縯死后,这是刘秀第一次主动提起他的长兄,而且是带着一种充满自豪的轻松,看来,经过半年多的时光,刘秀终于渐渐走出了自责和悲伤。

十万户的身价也再次提醒着刘秀,过完年之后,他的处境不仅毫无起色,而且将越发危险。

何以如此?归根结底还是命运从来都没有掌握在他自己手里。

刘秀刚一抵达蓟城,就立即分遣各路使者,前去招降幽州下辖的十郡国。

刘秀亲自修书,正告各郡国主事官吏:“一、不要迷恋刘子舆,刘子舆只是个传说。王郎假冒刘子舆,其实不过是HD街头一个算命的骗子!二、更始朝廷已调集数十万大军,前来河北清剿,王郎指日可灭。三、本人身为大司马,才是河北地区最高长官,各郡国接令之日起,有钱出钱,有兵发兵,速来蓟城向我报到。”

使者们怀揣着刘秀亲笔书信,如信鸽一般,往蓟城外飞去,消失于茫茫的天际之中。

安排好一切后,刘秀决定在蓟城就地募兵。

其实,早在冀州之时,部属们便曾建议刘秀赶紧募兵,迅速壮大实力。刘秀当时并没有点头答应,只因更始朝廷在冀州耳目众多,他没有任何借口拥兵,也没有条件拥兵。如今,王郎之事已经如愿闹大,冀州牧庞萌和尚书令谢躬又没有足够的能力镇压,此时征兵,可谓名正言顺,水到渠成。

对于刘秀的军事才能,部属们不是相信,而是迷信!如果现在给刘秀三千兵马,他们笃信他定能再来一次昆阳大捷。

因此,一听到刘秀下令征兵,人人都来了精神,纷纷主动请缨,可刘秀唯独偏偏看中了能言善辩的王霸,命令其前往东市募兵。

尽管此时已是大冬天,但东市上的人倒也不少。王霸树起募兵大旗,开始大声吆喝,不一会儿,闲人们就围了个里三层外三层,然而只是抱着膀子看。