第134章 八洞天(8) (第1/4页)
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话分两头，不说莫豪在杭州起身，且说晁家自莫豪出门后，只接得家信一次，以后更无音信。又闻杭州饥荒，又讹传疫疠盛行，甚是放心不下。至第二年，忽有一人到来，说是浙江布政司差来报信的，道莫相公染患疫疠已死在杭州了，有代笔的遗书一封寄到。晁家吃此一惊不小，拆书观看，书中只叫妻子速速再醮。七襄与春山见了，几乎哭死。看官，你道这假信从何而来？原来是黎竹与古淡月商量下的计策。黎竹怪七襄执拗不肯改配，又怪莫豪姻之后，便不肯替他代笔，古淡月又深慕七襄美貌，故乘机设下此计，要哄七襄改嫁。当时，晁母正患病在床，闻了此信，病上添悲，服药无效，呜呼死了！七襄与春山十分哀痛，家中无主，古淡月又使人来议婚。七襄于新丧重孝之中，忽闻此言，好生悲愤。春山道：“相公凶信未知确否？数百里之外，一纸代笔的遗嘱，何足深信？今当遣人往仲乡官处一问，必知实信，且可仗其力，禁绝强暴逼婚之事。”七襄点头道：“说得是！”即使人往仲家探问。不想仲路服满起官，已带家眷赴京去了。七襄与春山商议道：“相公未有子嗣，设或凶信果真，须是我亲自去扶柩回来。”春山道：“小姐若去，妾愿相随。”两个计议已定，等晁母七终之后，即收拾行李，教老妪看守家中，另唤个养娘和一个老苍头随着，买舟竟往杭州。
在路行了几日，来至苏州吴江县地方，因舟子要泊船上岸，偶傍着一只大官船泊住。那官船上人嚷将起来，持篙乱打道：“我们有官府内眷在船里，你们什么船，敢泊在此！”老苍头便立向船头上回答道：“我们是扬州来的船，要往浙江上官老爷那里去的，也只有内眷在船里，望乞方便，容我们暂时泊泊罢！”官船上人听说，即收住了篙说道：“我这里便是上官老爷的船了。”苍头睁眼看那官舱口封皮上，却写着刑部右堂，便道：“不是，我们是要到上官布政老爷那里去的！”官船上人道：“我家老爷正是布政新升刑部的。你们是谁家内眷，要来这里做什？”苍头听罢，答道：“我们是扬州莫相公的家眷，特来探问莫相公消息的。”说声未了，官舱里早传出夫人的旨意来，说道：“既是莫相公的内眷，快请过船来相见！”原来这夫人就是上官德的奶奶熊氏，因上官德往岸上拜客去了，泊舟在此，听得船上人争闹，偶向官舱口纱窗内见看，望见小船里有两个戴孝的美貌妇人。后闻说是莫家内眷，正不知他为什涉远而来，因即叫请来相见。当下七襄和春山同过官船，与夫人叙礼毕。夫人问其来意，两个细诉家中之事。那夫人却又是个会弄巧的，且不把实话对他说。因向日莫豪曾在官德面前说起家中妻妾之贤，上官德常常述与夫人听，所以夫人今日见了她两个，特地要试她的真心，造出一段假话来。说道：“莫先生凶信是真，二位也不消自往浙中，待我家老爷着人去扶柩回来便了。”七襄、春山闻说莫豪真个死了，相对大哭。夫人再三劝住，因从容问道：“二位青春正少，将来终身之计若何？”两个一齐答道：“矢志守节，有死无二！”夫人道：“二位所见差矣，当初莫先生在日，二位不以废疾而弃之，已见高谊。今既物故，何必复守此硁硁之节，自误终身大事乎！近日我家老爷又请得一位幕宾，才貌与莫先生仿佛，未曾婚娶，二位若肯学文君配相如的故事，老身愿为作伐。”七襄垂泪答道：“妇之从夫，如臣之事主。今若可负之于死，前亦可弃之于生！夫人此言，断难从命。”夫人再问春山时，亦如此说。正是：
松筠节操千秋烈，铁石心肠一样坚。
少顷，上官德回船。夫人走出前舱，附耳低言，说知其故。上官德点头称叹道：“难得她两个如此贞节，待我如今也去试莫生一试，须要如此如此。”说罢，便到莫豪船上去。原来莫豪的船，离着官船一箭之地停泊。上官德下得船来，莫豪接着闲谈了半晌。上官德一面叫舟子移舟到大船边去，一面对莫豪说道：“足下久客在外，旅邸孤单，今有两个新寡的美人，是足下同乡，闻君才貌，愿托终身。老夫特为执柯，未识尊意允否？”莫豪道：“多蒙厚爱，但念荆妻不弃残疾，小妾亦有同志。今不肖幸得两目复明，何忍遂负之！”说话间，舟已到大船边了。上官德用手指着中舱，对莫豪道：“足下见么？”莫豪抬头一看，果见有两个穿白的佳人，姿容绝世。上官德笑道：“这两位佳人，便是老夫欲为足下作伐的了。”莫豪正色道：“糟糠不下堂。虽则如云，匪我思存也。”上官德见他如此，深服其义，然后细把实情告之，说此二美人即足下的一妻一妾。莫豪听罢，倒疑惑起来。他只因向来双瞽，不曾认得妻妾面貌，如今只道上官德因他不肯，故把这话哄他，哪里肯信！正是：
咫尺天涯，隔若河汉。
只为佳人，未经识面。
那边夫人在官船中，也指着莫豪，对七襄与春山道：“这位郎君，就是我要替二位作伐的。你道好么？”春山抬头见了，吃了一惊，私对七襄道：“此人与相公面庞无二，只差这一双眼睛。”夫人道：“我原说与你相公才貌相同。这般好郎君，休要错过！”七襄变色道：“纵有子都之美，妾心已如槁木死灰，更难改易！”春山也道：“我二人立志不移，夫人幸勿复言。”七襄便起身告辞，仍要到自己船中去。夫人那时方信她两个真心，一把扯住七襄，笑道：“老身岂是肯劝人改节的。这位郎君实即尊夫也。”因把莫豪未死，梦遇神灵，开瞽复明的事，对她说了。七襄哪里肯信，对春山道：“相公纵使未死，两目久已无救，岂有无端忽明之理。天下少甚面庞厮像的，多应是夫人哄我。”春山也如此猜度，两个都不肯信。正是：
彼此各相猜，不肯信为实。
大人弄虚头，凡戏真无益。