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午夜子时,拉送尸体的大车从西城门悄悄出城。

不管家人如何哀嚎乞求,府衙都不再理会。瘟疫来时,所有的俗世礼仪都不再重要。只有一件事,那就是保命。

马扩心急如焚。他令禁兵严守营地,没有手谕,不得出营。外面的人,除非必须,绝不可进入。

染病和致死的人越来越多,整座城市笼罩在死亡的阴影里。

马扩和赵榛去大通老人那里,谈了许久。

回到府衙,见了王如龙。王如龙坐在厅中,双手抚摸着茶杯盖子出神。

听到两人的脚步声,方才惊醒:“又有何事?”

马扩上前一步:“大人,眼下着情形,还是封城休市吧!”

王如龙的手一哆嗦,差点将桌上的茶杯打翻:“你说什么?”

“封城休市吧!”马扩提高了声音。

王如龙低下头,双手摩挲着杯盖。半天,将杯盖重重地盖在茶杯上,茶水撒了一地:“好,就这么办吧!”

街巷空荡荡的,大名城沉寂下来。

像一架正在行走的马车,突然被施了魔法,定定地钉在那里。

白天除了巳时起的两个时辰,每户居民可有一人出门,采买粮米菜蔬外,其余时段暂不得外出。

人们一下子慌张起来,疯抢囤积粮米、菜蔬。市集的摊上,无论摆些什么,都是一抢而空。原来最不稀罕的萝卜、白菜,价钱也长了好几倍。买一车大白菜,竟要花去好几文钱。

禁兵和医士们在街头巷尾忙碌着。城内街道深巷,处处烟雾四起,处处弥散着浓浓的草药熏烧味。

家家关门闭户,白日里除了巡察的禁兵,街上再不见人。到了晚间,全城更是几乎灯火全无,一片死沉沉的寂静。大名城仿佛成了一座死城。

夜黑风高,街巷静寂。