第七十四章 河神庙 (第2/5页)

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小七一笑，冲着高岳嘿嘿说道：“这位兄台别怕，老子以前干的也是打家劫舍没本钱的买卖！”

高岳和吴大友都是一愣，同声问道：“请教这位仁兄高姓大名！”

小七将头发上的雨水一抹，眼睛鼓涨，神色冷然：“爷爷行不改名，坐不改姓，乃活阎罗阮小七！”

高岳和吴大友闻听此言，一下从地上站了起来。盯着小七，又互相看看，眼中尽是怀疑的神色。

高岳一阵咳嗽。赵榛赶忙扶他坐下，说道：“实不相瞒，这位确是梁山阮七爷！”

高岳和吴大友连道“失敬”，言语神情中充满了恭敬之意。

直到此时，高岳才除去了心中戒备，将这一行的经过说了出来。

原来官府对扬州盐帮，多是睁一只眼闭一只眼。盐帮也不惜财物，对官府一众上下打点，甚至有意放出一些船只让官府缉拿了，去报功请赏。

这些年双方各取所需，一向相安无事。可自从武义到扬州任知府，情势大变。他不去修城防、练兵士，防备金人来袭，却一心对付起盐帮来。

大宋朝廷实行食盐专营，官府谋求巨额暴利。可是官盐价高质劣，百姓不愿意买，地方往往强制抑配。近些年更以抗金为由，盐价畸高，不少贫苦人家都吃不起盐了。

盐帮借了运河和长江之便，从江淮、蜀中及西北等地贩运私盐，平价卖给百姓，百姓自然欢喜。百姓受益，盐帮从中也获利巨多，只是少了官家的税入。（北宋末年的大奸臣蔡京算过一笔账，“河北、京东末盐，客运至京及京西，袋输官钱六千，而盐本不及一千。”）

说实话，盐帮冒了杀头的风险，做的却也不是全然无本的生意。帮里众兄弟，更非奸诈邪恶之徒。金人犯境后，帮中收容了不少流离失所的农人、逃难出来的百姓，无非是给口饭吃。

武义一来，盐帮就托中间人送去重礼。武义收下礼，让中间人传话，约帮主杜千见面。杜帮主自然不敢不从。

武义见了杜千，开门见山提出，要盐帮将每年获益的三成交给他；若是不答应，干脆就禁了盐帮。

武义如此大的胃口，杜千确实没想到。思索再三，迟迟做不了决断。

武义见状脸色大变，拂袖而去。而后中间人传话，给杜千三天时间考虑。过了三天时限，有他的好看。

杜千心中很不痛快，回来和帮中的弟兄一商议，均觉气愤难平。