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“这人,这人得的是,是,得的是‘传尸’病......”老汉一字一顿地说道。

“什么?”两名兵士一下子跳了起来,“你说他得的是传尸病?”

“不错,正是传尸病......”老汉的话还未说完,两名兵士惊呼一声,从马车边一下子跳开去。

原来古时所说的“传尸”,即为今日的“肺痨”,也就是肺结核。这在当时,算是最厉害的一种传染病。

华佗所著的《华氏中藏经》中有“传尸论”篇,云:“钟此病死之气,染而为疾,故曰传尸也”。大意是说,这种病极易传染,探视病人、死后吊丧都可能染上。

晋葛洪《肘后备急方》中有专门的“治卒中五尸方”,称此病“无处不恶,累年积月,渐就顿滞,以至于死,死后复传之旁人,乃至灭门”。意思是说,这病一旦家里有一人患上,就会传染给其他家人,造成全家死光。

因该病传染性极强,不容易医治,甚至死后吊丧都可能染上,是以称作“传尸”。故而两名兵士听老汉一说,立时颜色大变,惊惶避开。

“我也不想拉这个病人啊,”老汉一边说着,一边站了起来,“是那公公非要逼迫老汉,老汉心里再怎么不情愿,也不敢违了公公的意思......”

“你说的可是当真?”

两名侍卫又向后退了几步,互相看看,神色都有些惶恐。

“老汉怎敢作假?”

那老汉的神色终于恢复如常,说话似是也有了几分底气。

“就是借老汉十个胆子,也不敢对大爷说半句假话。”

此时,天光已开始放亮。远远近近,鸡鸣声此伏彼起。两名兵士看看粪车,耳语几句,一起摆摆手,说道:“走吧!”

这一回,老汉一句话也没说,麻利地拾起地上的鞭子,碎步跑向自己的马车。

马儿昂头嘶鸣,车轮缓缓滚动。三辆粪车咕咕噜噜,摇晃着向前。门洞里的兵士,已预备打开城门。

“那车先别走,停下!”

忽听得一声大喊,车上的人和兵士都是蓦然一惊,不觉循声望去。但见城墙边的石道上,一名军官沿着台阶,正快步往下走。

两名兵士见状,慌忙迎上前去。那军官听着,频频点头,仍一步一步朝着粪车走来。