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是谁让女人吃这种习俗之苦的呢？郑百香听到两种说法：一种说法是包小脚源于纣王的老婆妲己，她是狐狸精变的，当纣王宠幸娶她时，脚还没变好，于是就用布帛裹起来，她这一裹，宫中女子就效仿，宫中女子的做法不久又传到民间；还有一种说法是隋炀帝巡游江都时征选百多名美女为之拉纤，有一个名叫吴月娘的女子被选中，她憎恨隋炀帝暴虐无道，便让做铁匠的父亲打制了一把三寸长的莲花小刀，用布缠在脚底，又在鞋底刻了一朵莲花，走路时地上印出朵朵漂亮的莲花。隋炀帝见了龙心大悦，召她近身要看其脚，吴月娘脱鞋解带抽出小刀，向隋炀帝刺去，伤其手臂后，隋炀帝逃至里舱，吴月娘行刺未成，投河自尽，民间女子敬慕其英勇抗暴、无私献身的精神，学她用布包脚，遂成风俗。
胡长秀来请郑百香帮忙，说她心软怕女儿蹬踹时抓不住，郑百香说：“我也听不得别人疼痛叫唤。”母亲帮舅妈抓住表妹小腿的情景，常使她想起杀猪时帮屠夫忙，用手抓猪脚用肘压猪肚的人。
“帮帮忙吧。”胡长秀恳求说。
郑百香见她站着不走，就说让乔秀去帮忙，胡长秀不愿意，说乔秀是贱民，怕对孩子不利；郑百香沉下脸说：“你太放肆了，春北的女人你都敢嫌弃。” 胡长秀不敢再说什么，郑百香大声叫乔秀，乔秀没在家，郑百香无奈，只好放下银针，洗了手，前去胡长秀家。
来芳刚洗了脚，半湿的小脚搁在木头床沿上，神情惊恐哀伤木然，似待宰的羔羊；包脚婆是个中年女人，矮胖个子，圆脸、戴银耳环，头发挽在头上，用黑布条扎着，身上穿着青布衣，像个女道士，她让来芳躺下，手摸着小脚说：“包小脚好，三寸金莲是个宝，富贵人家随你挑；天足大脚是根草，扔在大街没人要，包脚苦几年，享福几十年。”说着，便用力把小脚趾往脚心掰，来芳疼的叫起来，使劲蹬脚，胡长秀转过脸去，郑百香上前按住一双小腿，那腿比葵花杆粗不了多少，裤管破了两个洞，有尿骚味。
春南拿着桑剪在桑田里剪枯枝，朱铁锁匆匆跑来叫他，他不想让来芳包小脚，可拗不过老婆，想请春南去劝劝她老婆，他知道春南反对女儿包小脚，曾说过不给蒋惠包小脚，春南问：“包脚婆来了？”
“来了，你听，来芳疼得叫喊呢。”春南侧耳一听，果然有女孩的哭喊声，忙跟着朱铁锁往村里跑，进了朱铁锁家，发现郑百香按住来芳的小腿，包脚婆在使劲掰来芳的小脚，床沿上搁着长长的白布条，来芳已经挣扎得满头大汗，哭得满脸泪水，很是可怜，春南大声喊：“放手！”
郑百香松开手站了起来，春南皱着眉头说：“你怎么帮这个忙？回家去！”
郑百香嗫嚅着嘴说：“长秀让我来帮忙的。”
“她让你吃屎你也吃啊？” 郑百香无语，红着脸走了。