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这一天蒋兴没有上街，在家做事到十点多钟，准备去田里看看，伙计吴小牛气喘吁吁跑到何家庄来叫他说：“不好了！饭店被砸坏了。”
“你慢慢说，怎么回事？”蒋兴看着满头大汗的吴小牛说。
原来每年冬天，皇塘和里庄两个街上的人们都要轮流举行喝黄酒划拳比赛，今年轮到皇塘，地点在西街饭店。皇塘派出黄毛八斤等四人比赛，黄毛八斤第三个出场，前两个是一输一赢，赢的也喝了二十汤碗黄酒，离开酒桌便哗啦啦吐了一地。黄毛八斤上场，划拳行令便两次违规，第一次是他伸出三指，叫了九连环，看对方出了四指，忙张开五指，还说自己赢了，要对方喝酒，对方虽然有意见也没计较，黑大头端起小汤碗一饮而尽。双方继续划拳，按规定，划拳不能喊数，只能喊代称伸手指，一是魁首、二是哥俩好、三是三星、四是事事如意、五是魁手、六是大顺、七是交巧、八是海马、九是连环、十是满堂；黄毛八斤喝了八碗酒，头有些晕，习惯性地叫了四时如意，黑大头说他错了要他喝酒，黄毛八斤说他喊的是事事如意没有错；双方争吵起来，黄毛八斤先向黑大头伸中指示意对方为乌龟，接着又伸无名指侮辱对方，还伸小指比喻对方为小人。黑大头怒发冲冠，端起酒碗泼向黄毛八斤，黄毛八斤脸上身上都是酒，站起身掀翻桌子与黑大头打了起来，双方其他人也动手互殴，板凳、碗盘都成了武器，打得一塌糊涂。
听了吴小牛的叙说，蒋兴问：“黄毛八斤为什么这么胡闹？荆德顺掌柜为什么不管？”
“我看黄毛八斤和荆德顺是串通好的，比赛规则输的一方付全部酒钱饭菜钱，皇塘街上把比赛的钱都给了黄毛八斤了；黄毛八斤眼看要输要付钱了，这么一闹一乱，他就不用给钱了，荆德顺掌柜他不管，黄毛八斤肯定给荆德顺好处了。”
“荆德顺是饭店老人了，不会与黄毛八经勾结，不要瞎猜，快走。”
荆德顺是义父用的人，饭店还在荆家祠堂手上时，荆德顺和他父亲就在饭店做事；据他说，他家是祖传厨师，乾隆下江南时，老祖宗给请到丹阳给乾隆皇帝做过饭。蒋先云患病期间，蒋兴事多，西街饭店的事情主要由荆德顺管，他是账房先生，又是大师傅，饭店的事他说了算；黄毛八斤胡闹赖账，荆德顺是有责任的。
蒋兴跟着吴小牛到了饭店，斗殴已经结束，人已散去，店里一片狼藉，地上是湿漉漉的酒水，还有打碎的盆盘碗坛，满屋子酒气。蒋兴和伙计们收拾了个把小时，饭店才继续开始营业。
蒋兴从饭店出来，走到荆家祠堂北门，碰到南货店的李掌柜，他对蒋兴说：“你要注意荆德顺，他这个人人品不好。”
“何以见得？”