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“一年前义庄起火是怎么回事?能否给本官好好说说?”苏萱见到对方答应的爽快,立刻趁热打铁,询问道。
“一年前,这里分为东西两间屋子,那些无人认领的尸体都被装棺放在这两间屋子,那天小民在山下喝酒回来,就发现东边的屋子起了大火,情急之下,小民拼命推倒中间的隔梁,造成东边屋子的坍塌,才避免的西边屋子的焚烧厄运。”贺年当即说起了一年前的那场大火,似乎到现在都感到心有余悸。
“你是说现在这间屋子不是焚烧的那间?”苏萱听到这话,立刻询问道。
“不是那间,当时这间屋子和那间屋子只有一墙之隔,因为年久失修,中间隔挡的隔梁都摇摇欲坠,小民向州老爷请求过修缮义庄,但是周老爷以州府财政紧张唯有,一直拖延,直到大火焚烧也没有修缮,不过也得亏没有修缮,否则那隔梁小民是断然推不倒的,这一间房屋也难逃被焚厄运。”贺年继续讲述着当年的事情,似乎那一切就发生在昨天,依旧那样的清晰。
“你想想,在那场大火之前有没有什么可疑之事发生?或者有没有新的无主尸体运进来?”苏萱继续盘问着,似乎觉得大火之前必然有什么异常之事发生一般。
“大人这样一说,小民还真想起一件事,大火前一天晚上,州府衙门送来了一具无人认领的尸体,原本无主尸体应该是交由义庄收殓装棺安置,然后义庄再向州府领取所需费用的,但是那天州府送过来的时候,就已经是一副装殓好的棺木,当时差爷是十分大方的给了小民一定五两的银子,正因为小民有了钱,又因为小妹真娘的去世而悲痛,就去了酒肆喝酒,结果午夜回来,就发现起了大火。”贺年继续说道。
“你是说真娘跳楼死亡是在义庄失火之前?”苏萱听到这里,似乎联想到了什么,但是在没有证据之前,她无法证实自己的推想有事实依据,所以她并没有说出自己的推想,而是直接询问贺年一些细节。
“的确如此,这有何不妥么?”贺年有些疑惑,不知道自己到底哪里说错了什么。
“没有什么不妥,本官就想问问你,那副空棺是怎么回事?你妹妹的尸身是否已经安葬?”苏萱继续询问道,既然这两个案子有所关联,那么苏萱就觉得自己必须弄清楚这两个案子的细节,任何一点点错漏都不允许出。
“小妹在出事后,经过仵作检验认定为跳楼自杀,小民不接受这样的结果,打算找知州大人鸣冤,为舍妹真娘讨个公道,所以就将真娘的尸身放在了这口旧棺材里,大火当天,小民拼命推倒隔梁是存有私心保护小妹尸身的,可那之后,小民要带着棺材去找知州状告林晚荣害死舍妹真娘的时间,却发现真娘的尸身却不翼而飞,只留下一口空棺再此!”贺年机洗说下去。