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重阳后的第二日,永荣帝便启程回曳都,大队人马从东圣门浩浩汤汤入曳都城,穿过通衢大道至圣门而入,玉辇刚至宣龙门前,一阵阵鼓声若雷,响彻云霄,此时众人哗然,这是有人敲响了设在通政司门前的登闻鼓。

大昌建国,先帝李文志在通政司前设立登闻鼓,百姓可陈清缘由,申诉冤滞,赍状以闻。永荣帝即刻派内官前去叫人前来回话,少顷两名小吏便带上来一位十五六岁的少年,紧跟着的是通政司的通政使梅之壁和一干人等,右佥都御史柳浦和通政司经历贾文鉴亦在其列。

众人齐齐跪拜行礼,永荣帝神色不怿,竟是个十五六岁的少年,不禁愠怒质问:“大胆刁民小儿,凡我大昌军民陈告皆要自下而上,胆敢蓦级上告扰乱司法,便要先将你鞭笞一百!”永荣帝登基一岁余,此番还是首次见敲登闻鼓之人竟是个少年小子,不禁杀气腾腾。

“回皇帝陛下,草民于去岁至郍州知州衙门状告无门,而后又去鳙淮的知府衙门和按察使衙门皆是状告无果,草民只得上京来告御状,”少年伏地给永荣帝重重叩首,“求皇帝陛下为早民做主。”永荣帝盛气凌人的看了一眼少年:“你要状告何人?”

“早民状告郍州知州周参,鳙淮的知府董勃,提刑按察使司按察使曹睿荀及鳙淮楚凤祥楚家一家。”此言一出众人噤若寒蝉,区区平民百姓,竟胆敢同时状告三位朝廷高官大员。“大胆!”永荣帝暴跳如雷喝斥一声,可御史内阁大员众人皆在,永荣帝只得定了定神色,看向通政司经历贾文鉴手中的格眼道:“呈上来。”一内官即刻上前从贾文鉴手中接过格眼呈上前。

永荣帝迅速一扫而过,此等登闻鼓案件该由通政司盖印再上呈永荣帝,永荣帝看向跪在地上的通政司经历贾文鉴:“你来回话。”

“回陛下,此人乃是郍州疍户,鳙淮的知府董勃和郍州知州周参,受庆清伯余懋的令在郍州采珠,谓之岁贡进献,实擂民计。采珠过繁,珠源枯竭,剥蚌逾二十,得珠不过二三,采珠所耗人力物力骤赠不减,获珠不过百两。”

“然其上不知餍足,唆使地方豪右楚家楚凤祥恃势横暴,不堪上贡的小珠,又发卖入杨焘家,实则强派于杨家以恣取银两,杨家不从,楚凤祥便和一应家仆棍棒加身,棰朴致死,因杨焘当日不在家,故躲开此劫难,其后杨焘告郍州知州和鳙淮的知府皆不得,按察使曹睿荀更是不敢过问此事。”

通政司经历贾文鉴一一道来,此时庆清伯余懋早已匍匐在永荣帝面前喊冤,内阁首辅刘向高亟亟上前接道:“庆清伯余懋凌轹百姓,仗势专权,官吏不敢禁止,诸司不敢诘问干预,老臣奏请陛下即刻派人前去饬戢调停,此等棍棒奸佞横行,流毒郍州,恐激民愤呀!”