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夏如茵便想起了那个指着太子大骂“你算什么玩意”的中年男人。太子殿下的两个舅舅,似乎都不大一般……

可夏如茵仍旧不敢置信。太子的母族申家,在申家老太爷任内阁首辅时,可是个权势滔天的大家族。听说当今圣上最后能登基,都少不了申家的相助。申老太爷过世,皇后又崩逝,申家才逐渐没落了。但瘦死的骆驼比马大。申家便是再怎么落魄,那位舅舅便是再如何没用,也不至于沦落至此吧。

夏如茵直觉此间有段过往的,话便脱口而出:“可是,你小舅舅怎会变成乞丐呢?”

肖乾飞速反驳道:“他不是乞丐。”

他似乎也不料自己会这般说,话出口便顿了顿:“他二十四岁中状元,授翰林修撰,无数文人士子追捧,前途无量。时大舅任京卫指挥使,他若是步步升迁,迟早也是个内阁大学士。”

肖乾嘲讽一笑:“可彼时我母后已故,圣上再不愿看申家独大。僵持了半年,闹出了些事,小舅便自请辞了官,四处游历去了。孤这些年甚少见到他。前段日子孤令人寻他踪迹,也是没有音讯,却不料他自己来了南阳。”

肖乾语调平平,可这话中似乎包含了太多不能与人讲。饶是夏如茵再迟钝,也觉察到了什么,可还不待理清,肖乾便停了步:“罢了,一会他安置好,你便去陪陪他吧。也替孤问一问,他这两年又去了哪。”

夏如茵有些犹豫:“可是,期间万一有人来找殿下……”

肖乾摆摆手:“无事,孤这就召见城中暗线,暂时不会接见外人。”

夏如茵这才应好。半个时辰后,她去客房找申怀玉,男人已经洗浴完毕换了衣裳。出乎夏如茵意料的,这乞丐舅舅整理干净后,竟然是个眉目俊逸的贵公子,年纪看着也不算大。他与刘嬷嬷正坐在榻上说话,边说边含笑点头。见到夏如茵来,申怀玉热情招呼:“夏姑娘,正说你呢,快来坐!”