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“站起来,好好说话……”朱厚照沉声道。

那两名赤脚蓬头之人听得抹了抹眼角的泪水,双手撑着地面,缓缓爬了起来。

“你俩是什么人?为什么要逃跑?”朱厚照又道。

“若小的二人说了,少爷你是不是真放小人走?”其中个子稍高的那人小心翼翼地问道。

朱厚照点了点头。

“少爷,你可不能报官。”另一个略矮的人也道。

“如你俩没犯事,我绝不报官……”朱厚照不明白这二人为何坚持要自己不能报官府。

那两人听得随即对望了一眼。

未几,个子稍高的那人更往四周张望了下,见路上没其他人来往,这才轻声说道:“少爷,小的二人是灶户,被迫得没了活路才逃的。”

那身形略矮之人也道:“再不跑,只会饿死在盐场里……”

听得两人的直接坦白,朱厚照却是一愣,暗道,眼前的这两人居然是从盐场逃跑的灶户?若是真的,那看这两人的模样,多半是生活艰难的贫困灶户。

瞥见朱厚照一副若有所思的模样,迟迟没回话,那两人以为他不肯相信自己所言,立马躬身又道。

“少爷,小的二人真是灶户。”

“少爷,谁又会无端冒认灶户?”

朱厚照朝二人摆了摆手:“你二人先别慌,我可没说不相信……”

他离京的主要目的就是整饬两淮盐政。

此番前来,朱厚照已做足准备和筹措,而灶户就是其中不可缺失的一环。因而,对两淮灶户的生活景况,他又怎可能不有所了解?

眼前这二人若真是灶户,朱厚照就更想亲耳听听他们在盐场的景况。

朱厚照沉吟片刻,又道:“这里是官道,人来人往的,说话不便利。这样吧,你俩跟我去一个地方,再说说为什么要逃离盐场。等说完了,我再放你俩走。”

那两人听得顿时犹豫起来。